Thông tin truyện

Ngày phủ Hầu gia độc tử định thân, người sinh mẫu đã chết suốt mười năm của hắn lại trở về.

Tạ Tuần đem chén trà vốn nên kính dâng cho ta, đưa đến trước mặt nàng.

“Bất hiếu tử khiến mẫu thân phải chịu khổ bên ngoài nhiều năm.”

Ta nhìn sang Tạ Hành, trên mặt hắn không có lấy nửa phần kinh ngạc.

“Nguyệt Đường đã hồi kinh từ nửa năm trước.”

“Chuyện hôn sự của Tuần nhi còn chưa định, ta sợ nàng làm loạn nên mới giấu nàng đến giờ.”

Tạ Tuần quay đầu khuyên ta:

“Mẫu thân đã nuôi con mười năm, sau này con vẫn sẽ phụng dưỡng người như trước.”

“Nhưng nàng mới là thân mẫu của con. Trong phủ có thêm một người cũng chẳng thể nào ảnh hưởng đến vị trí Hầu phu nhân của người.”

Trên bàn còn đặt hai tấm canh thiếp vừa trao đổi.

Mối hôn sự này là do ta cầm bài văn của Tạ Tuần, đích thân đến phủ Chu Tế Tửu ba lần cầu thân cho hắn.

Ta cầm canh thiếp trả lại vào tay mẫu thân Tống cô nương.

“Hôm nay là Hầu phủ giấu giếm trước. Đứa nhỏ này, ta không dám đứng ra bảo đảm cho nó nữa.”

Tạ Tuần lập tức đứng bật dậy.

“Người muốn hủy hôn sự của con?”

“Chẳng phải chính con nói sao? Sau này con đã có thân mẫu, vậy thì để thân mẫu của con thay con đi cầu.”

Cơn giận trên mặt Tạ Tuần cứng đờ.

“Chẳng phải người thương con nhất sao?”

Ta tháo chìa khóa quản gia khỏi thắt lưng, đặt xuống bên cạnh tấm canh thiếp đã trả lại.

Tống phu nhân không nhận canh thiếp.

“Hầu gia, lời nàng nói là thật sao?”

Sắc mặt Tạ Hành khó coi thấy rõ.

Vừa rồi hắn còn đang ở yến tiệc cười nói cùng phụ huynh nhà họ Tống, lúc này lại đưa tay về phía ta trước.

“Minh Hoành, đặt canh thiếp xuống.”

Ta không động.

Tống phu nhân lập tức hiểu rõ.

Bà nhận lấy canh thiếp, kéo nữ nhi đứng dậy.

Trên cổ tay Tống cô nương vẫn còn đeo chiếc vòng ngọc ta sai người đưa sang hôm qua. Đến cửa, nàng chỉ ngoái đầu nhìn Tạ Tuần một cái.

Tạ Tuần đuổi theo nửa bước.

“A Ninh, nàng nghe ta giải thích.”

Tống cô nương không dừng lại, nhưng Tống phu nhân lại dừng.

“Tạ công tử, ngay cả mẫu thân đã nuôi ngươi suốt mười năm mà ngươi cũng có thể giấu giếm, ta không dám giao nữ nhi cho ngươi.”

Khách khứa trong sảnh lần lượt đứng dậy cáo từ.

Chẳng bao lâu, trong hoa sảnh chỉ còn người của Hầu phủ.

Khương Nguyệt Đường vẫn ngồi bên cạnh chủ vị.

Nàng mặc một thân áo trắng thuần, khóe mắt tuy đã có vài nếp nhăn nhỏ, nhưng trông vẫn trẻ hơn ta.

Tạ Tuần che chắn trước người nàng, tựa như sợ ta bất chợt lao tới.

Năm hắn sáu tuổi, hắn cũng từng che chắn cho ta như vậy.

Khi ấy lão phu nhân chê ta không biết sinh nở, muốn nạp cho Tạ Hành một phòng thiếp thất dễ sinh con.

Tạ Tuần ôm lấy eo ta, xông thẳng vào từ đường, gào lên:

“Ai bắt nạt mẫu thân, con sẽ cắn kẻ đó!”

Sau đó hắn quả thật đã cắn bà tử mà lão phu nhân phái tới, vì thế bị phạt quỳ suốt một đêm.

Ta cũng quỳ cùng hắn đến tận trời sáng.

Vậy mà hiện giờ, người hắn đề phòng lại trở thành ta.

“Lục thị.”

Lão phu nhân cuối cùng cũng lên tiếng.

“Hôm nay là ngày vui của Tuần nhi, nhất định nàng phải náo loạn đến mức này sao?”

“Mẫu thân đã sớm biết?”

Trong cả căn phòng này, người cuối cùng biết chuyện chỉ có ta.

Tạ Hành nhặt chùm chìa khóa lên, bước đến trước mặt ta.

“Nàng về chính viện trước đi. Đợi khách khứa rời hết, ta sẽ nói rõ mọi chuyện.”

Ta xoay người định đi, Tạ Hành lại nắm lấy cổ tay ta.

“Lục Minh Hoành, đừng đem chuyện quản gia và hôn sự của hài tử ra giận dỗi.”

“Không cần nói nữa.”

Phía sau, Khương Nguyệt Đường nhẹ giọng nói:

“Hầu gia, người đừng trách phu nhân. Nhất thời nàng không thể chấp nhận cũng là lẽ thường tình.”

Bàn tay Tạ Hành càng siết chặt hơn.

“Nguyệt Đường đã hiểu chuyện đến vậy, nàng còn muốn thế nào nữa?”

Ta cúi đầu nhìn bàn tay hắn.

Mười năm trước, lần đầu tiên ta giúp Tạ Tuần lau người hạ sốt, cũng chính bàn tay này đã nắm lấy tay ta.

Tạ Hành từng nói, chỉ cần ta chịu hết lòng đối đãi với hài tử, hắn tuyệt đối sẽ không phụ ta.

Những năm tháng khó khăn nhất của Hầu phủ, chúng ta cũng từng cùng nhau gắng gượng vượt qua.

Khi ấy, ta thật sự từng tin hắn sẽ không phụ mình.

Ta giằng khỏi tay Tạ Hành.

“Ta về chính viện.”

Tạ Hành vẫn đi theo ta.

Cửa chính viện vừa khép lại, hắn liền đặt chùm chìa khóa lên án.

“Khương Nguyệt Đường mất tích giữa loạn quân từ mười hai năm trước, ta đã tìm nàng suốt hai năm.”

“Mười năm trước, tất cả mọi người đều nói nàng đã chết. Nửa năm trước, ta tìm thấy nàng ở ngoại thành. Nàng bị thương ở đầu, rất nhiều chuyện mãi đến gần đây mới nhớ lại được.”

Ta mở tủ y phục, lấy ra hai chiếc áo choàng hồ cừu mẫu thân để lại cho ta.

“Ừm.”

Tạ Hành đợi một lát.

“Nàng không có gì muốn hỏi sao?”

Ta đưa áo choàng hồ cừu cho Xuân Nghiên.

“Hỏi rồi thì sẽ biến thành ba tháng sao?”

Trong phòng im phăng phắc một thoáng.

Tạ Hành nhíu mày.

“Ba tháng gì?”

“Chàng giấu ta nửa năm, Tạ Tuần giấu ta ba tháng.”

Ta chỉ ra ngoài cửa.

Tạ Tuần và Khương Nguyệt Đường đang đứng dưới hành lang.

Bên hông thiếu niên treo một chiếc hà bao màu xanh, đường kim mũi chỉ thô ráp. Miệng hà bao còn lộ ra một mảnh giấy có ký hiệu của hiệu thuốc phía tây thành.

Ba tháng trước, hắn từng đặc biệt hỏi ta hiệu thuốc nào bán cao hoạt huyết mà không lưu mùi.

Ta cứ tưởng hắn luyện cưỡi ngựa bắn cung làm bị thương bả vai, còn bảo Xuân Nghiên mua thêm cho hắn hai hộp.

Hóa ra là đem tặng Khương Nguyệt Đường.

Tạ Tuần theo bản năng nhét mảnh giấy trở lại hà bao.

“Con không cố ý lừa người.”

“Phụ thân nói nhà họ Tống coi trọng gia phong. Chỉ cần hai nhà đổi canh thiếp trước, bọn họ sẽ không tiện từ hôn.”

“Đợi hôn sự định xong, vốn dĩ con sẽ nói cho người biết.”

Khương Nguyệt Đường bước lên một bước.

“Ta không cầu phu nhân nhường vị trí chính thất cho ta.”

“Chỉ cầu được ở bên cạnh Tuần nhi. Làm thiếp cũng được, ở thiên viện cũng được, ta đều chấp nhận.”

Tạ Tuần lập tức nói:

“Mẫu thân không thể ở thiên viện.”

Hắn quay sang ta, giọng dịu xuống.

“Mẫu thân, Đông sương vẫn luôn bỏ trống. Để mẫu thân trước tiên ở đó, được không?”

Đông sương vốn là nơi chuẩn bị cho hắn ở tạm sau khi thành thân.

Bài trí bên trong đều là ta vừa thay mới hồi đầu năm.

“Được.” Ta nói.

Ba người đều sững lại.

Tạ Hành nhìn chằm chằm ta.

“Nàng đồng ý?”

“Đồng ý.”

“Đông sương cho nàng.”

Ta quay đầu dặn Xuân Nghiên:

“Đi mời Trần ma ma ngày mai mang theo danh sách đồ cưới đến đây. Phàm là những thứ có trong danh sách, tất cả đều dọn đi.”

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, người Lục gia đã vào phủ.

Trần ma ma đối chiếu từng món theo danh sách đồ cưới, rồi sai gia đinh lần lượt khiêng ra ngoài.

Lão phu nhân chạy tới, lúc này chính viện đã trống đi hơn phân nửa.

“Dừng tay!”

“Tủ thuốc này đã dùng trong phủ suốt mười năm, từ khi nào lại thành đồ của Lục gia các ngươi?”

Trần ma ma lật danh sách đồ cưới đến trang thứ ba.

“Lão phu nhân mời xem. Góc tủ có khắc thương hiệu của Lục gia, trên danh sách cũng có đóng quan ấn.”

Lão phu nhân không chịu nhận.

“Trong tủ đều là thuốc của Hầu phủ!”

Ta bảo người mở cửa tủ.

Bên trong chứa toàn bộ thuốc mà lão phu nhân, Tạ Hành và Tạ Tuần thường dùng.

Suốt mười năm qua, ta còn hiểu rõ mỗi người nên uống thuốc gì hơn cả phủ y.

Ta lấy một chiếc sọt tre đến, bảo Xuân Nghiên dựa theo từng ký hiệu trên gói thuốc, đem toàn bộ thuốc do Hầu phủ mua đổ vào.

Sắc mặt lão phu nhân lúc xanh lúc trắng.

Khương Nguyệt Đường đứng trước cửa Đông sương.

“Lục phu nhân đang muốn ra oai phủ đầu với ta sao?”

“Không phải.”

“Nàng chiếm chỗ của ta suốt mười năm. Nay ta chỉ muốn một gian Đông sương, chẳng lẽ quá đáng?”

Lời này vừa hay đâm thẳng vào nơi đau nhất trong lòng ta.

“Đông sương đã cho ngươi rồi. Nếu thấy trống trải, cứ đi tìm nam nhân từng hứa hẹn với ngươi.”

Đến quá trưa, Tạ Hành mới từ trong cung trở về.

Nhìn thấy chính viện và Đông sương đều đã trống đi hơn phân nửa, hắn lập tức sa sầm mặt.

“Nàng nhất định phải làm mọi chuyện khó coi đến mức này sao?”

“Khó coi sao?”

Ta nhìn quanh một vòng.

“Ta chỉ lấy đồ của mình.”

“Nàng biết rõ ta không định nâng Nguyệt Đường lên làm chính thê.”

“Nàng vĩnh viễn vẫn là Hầu phu nhân.”

“Tạ Hành.”

“Nếu chàng thật sự cảm thấy ba chữ Hầu phu nhân này tốt đẹp đến vậy, vậy để lại cho vị phu nhân tiếp theo đi.”

Sắc mặt hắn lập tức thay đổi.

“Nàng có ý gì?”

Ta không trả lời.

Bên ngoài viện chợt vang lên tiếng vó ngựa.

Nhà họ Tống trả sính lễ lại rồi.

Tổng cộng hai mươi bốn rương sính lễ, nguyên vẹn được bày kín tiền viện.

Ngay cả chiếc vòng ngọc ta tặng Tống cô nương cũng được đặt lên trên cùng.

Quản sự Tống gia chỉ để lại một câu:

“Cô nương nhà ta không dám trèo cao.”

Tạ Tuần đứng giữa đống sính lễ, mặt đỏ bừng, xoay người chạy thẳng tới tìm ta.

Lúc ấy ta đang dẫn người dọn bụi ở thư phường của Lục gia.

Thư phường đã đóng cửa suốt ba năm. Tấm biển cũ mẫu thân để lại nghiêng nghiêng treo trên cửa, bốn chữ “Thanh Ngôn Thư Phường” chỉ còn sót lại một lớp kim sắc nhàn nhạt.

Tạ Tuần vừa bước vào cửa đã chất vấn ta:

“Người hài lòng rồi chứ?”

Đây là lần đầu tiên hắn nói chuyện với ta bằng giọng điệu ấy.

“Nhà họ Tống từ hôn rồi. A Ninh trả lại toàn bộ những thứ ta tặng nàng ấy.”

“Con đi giải thích với Tống phu nhân. Nói hôm qua con chỉ nhất thời tức giận, Khương thị vào phủ sẽ không ảnh hưởng đến nữ nhi nhà họ Tống.”

“Vì sao phải để ta giải thích?”

“Mối hôn sự này là do người cầu về cho con!”

Hắn đáp đầy vẻ lý lẽ.

“Tạ Tuần, ta cầu hôn cho con vì ta tưởng con là người sẽ không lừa gạt thê tử của mình.”

“Bây giờ, ta không dám nói như vậy nữa.”

Sắc mặt hắn trắng bệch.

“Con chỉ nhận lại thân mẫu thôi, con có lỗi gì?”

“Nhận lại thân mẫu không có lỗi.”

“Nhưng lừa nhà họ Tống và lừa ta suốt ba tháng, cũng không có lỗi sao?”

Tạ Tuần nghiến chặt răng.

“Người lúc nào cũng phải vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà phân rõ đúng sai. Mẫu thân sẽ không bao giờ lấy quy củ ra ép con.”

Tiếng “mẫu thân” ấy vang lên tự nhiên đến chói tai.

Ta đặt chiếc khăn lau trong tay xuống, đi đến trước án thư bên cửa sổ.

Lá thư gửi Chu Tế Tửu, tối qua ta đã viết xong.

Tạ Tuần nhìn thấy phần mở đầu, lập tức đưa tay định giật lấy.

Xuân Nghiên chắn trước mặt, bị hắn đẩy một cái, lưng va mạnh vào giá sách.

Ta giơ tay tát hắn một cái.

Hắn nghiêng mặt sang bên, nhìn ta đầy khó tin.

Mười năm qua, đây là lần đầu tiên ta đánh hắn.

“Xin lỗi Xuân Nghiên.”

“Nàng ấy chỉ là một nha hoàn.”

Ta lại giơ tay lên.

Tạ Tuần lùi về sau một bước, cuối cùng cũng lộ ra vẻ sợ hãi.

Hắn cứng đờ hồi lâu, thấp giọng nói:

“Xin lỗi.”

Xuân Nghiên ôm lấy bả vai, không đáp.

Ta gấp lá thư lại.

“Chu Tế Tửu có muốn tiếp tục dạy con hay không, do ông ấy quyết định.”

“Ta chỉ nói với ông ấy, từ nay về sau, những việc con làm không cần tính vào gia phong Lục gia nữa.”

Hốc mắt Tạ Tuần đỏ lên.

“Chỉ vì con nhận lại thân mẫu, người muốn cắt đứt tiền đồ của con sao?”

“Tiền học đến cuối năm ta đã đóng đủ, sẽ không lấy lại.”

“Khoa thi sang năm, con tự mình đi.”

Hắn nhìn ta thật lâu.

Cơn giận vừa rồi dần tan đi, để lộ vẻ hoảng loạn vốn chỉ thuộc về một thiếu niên.

“Mẫu thân.”

Ta xoay người đỡ lại giá sách.

“Xuân Nghiên, tiễn khách.”

Đến ngày thứ ba, tộc lão Tạ gia tìm tới cửa.

“Minh Hoành, phu thê cãi nhau, đóng cửa lại thì chuyện gì cũng có thể từ từ nói.”

“Tuần nhi là độc tử của Hầu phủ. Nếu Khương thị vẫn còn sống, nay đã trở về, đưa tên nàng ấy vào gia phả cũng là lẽ đương nhiên.”

“Chỉ là mục đích mẫu đích mẫu vẫn phải để tên nàng.”

“Ngày sau Tuần nhi xin phong thế tử, vừa phải xét đích thứ, cũng phải xét mẫu tộc.”

“Lục gia thanh quý, phụ thân nàng lại có nhiều môn sinh. Nếu nàng rút tên khỏi gia phả, hài tử sẽ chịu thiệt lớn.”

Mãi đến giờ phút này, ta mới hiểu.

Thứ Tạ gia không nỡ bỏ chính là vị độc tử Hầu phủ có một nữ nhi Lục gia làm đích mẫu.

“Khương thị bằng lòng để tên ta lại sao?”

Tam thúc công khựng lại.

“Nàng ta đương nhiên không vui lắm.”

“Nhưng một người là sinh mẫu, một người là đích mẫu, vốn cũng chẳng xung đột.”

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.

Tạ Tuần cùng Tạ Hành bước vào.

Tạ Hành liếc nhìn thư phường một vòng, nhíu mày.

“Nàng bỏ chính viện Hầu phủ không ở, nhất định phải chen chúc trong chỗ này sao?”

“Mẫu thân ta từng ở đây.”

Tạ Tuần đi đến trước mặt ta.

“Mẫu thân, hôm qua là con nói sai.”

“Người nuôi con mười năm, chuyện này sẽ không vì thân mẫu trở về mà thay đổi.”

“Sau này con sẽ hiếu kính cả hai vị mẫu thân.”

Những lời này hẳn đã được chuẩn bị từ trước, câu nào cũng ổn thỏa.

“Ba tháng trước, lần đầu con đi gặp Khương Nguyệt Đường, sau khi về phủ con đã ăn gì?”

Tạ Tuần sững người.

“Con không nhớ.”

“Hôm ấy con về muộn, ta bảo nhà bếp giữ lại cho con một bát ngư canh.”

“Con ở bên nàng ấy mừng sinh thần, ăn không nổi nữa, vẫn là ta xoa bụng cho con.”

Tam thúc công mất kiên nhẫn, ngắt lời:

“Chuyện qua rồi thì thôi. Hài tử còn nhỏ, sao có thể suy nghĩ chu toàn?”

Tạ Hành cũng nói:

“Minh Hoành, Tuần nhi đã biết sai rồi.”

Ta gật đầu.

“Vậy thì nói chuyện gia phả.”

Tam thúc công thở phào một hơi.

Ta lấy từ trong ngăn kéo ra một phong thư.

“Đây là hòa ly thư.”

“Ta không làm thê tử của Tạ Hành nữa, vậy trên gia phả đương nhiên cũng không cần giữ tên ta.”

Tạ Hành đột nhiên đứng bật dậy.

“Minh Hoành, ta không đồng ý.”

“Vậy thì cứ phân cư trước. Đợi đến khi chàng đồng ý rồi ký.”

“Lục Minh Hoành, nàng vì một thiếp thất mà muốn hòa ly với ta?”

“Trước khi Khương Nguyệt Đường trở về, ta đã từng nghĩ đến chuyện rời đi.”

Hắn sững người.

“Khi ấy còn luyến tiếc. Bây giờ thì chẳng còn gì để luyến tiếc nữa.”

“Minh Hoành, nàng bình tĩnh vài ngày đi. Ta coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Ta gọi Trần ma ma đến.

“Về Lục gia nói với huynh trưởng, ngày mai đến đón ta.”

Xe ngựa Lục gia trời còn chưa sáng đã tới.

Huynh trưởng Lục Chiêu dẫn theo hai vị thúc bá trong tộc, trên tay cầm danh sách đồ cưới của ta.

Đại môn Hầu phủ đóng chặt.

Người gác cổng cách cửa nói:

“Hầu gia có lệnh, phu nhân chưa hòa ly thì không được về nhà mẹ đẻ.”

Lục Chiêu tức giận, đá mạnh một cước vào cửa.

“Tạ Hành có bản lĩnh giấu muội muội ta nửa năm, lại không có bản lĩnh mở cửa sao?”

Bên trong không ai đáp.

Ta đứng sau bức bình phong, bên cạnh là tám rương đồ cuối cùng.

Tạ Hành từ tiền viện đi tới.

Hắn cả đêm không ngủ, đáy mắt phủ một màu xanh nhạt.

“Minh Hoành, bảo xe ngựa Lục gia quay về đi. Nàng muốn ở thư phường, ta có thể sai người sửa sang. Náo đủ rồi thì về phủ.”

“Hôm nay ta phải đi.”

“Nàng vẫn là Hầu phu nhân.”

“Cho nên?”

Tạ Hành bị câu hỏi ấy làm nghẹn lời.

Ngoài cửa lại vang lên giọng Lục Chiêu:

“Nếu còn không mở cửa, ta sẽ đi mời người của Kinh Triệu Phủ tới xem thử, vì sao Định Viễn Hầu lại nhốt nữ nhi Lục gia trong phủ!”

Ngoài cửa rất nhanh đã tụ tập không ít người, ngay cả người gác cổng các phủ lân cận cũng ló đầu ra nhìn.

Tộc lão Tạ gia vội vàng chạy tới, thấp giọng khuyên Tạ Hành:

“Cứ mở cửa trước đi. Chuyện phu thê sau này hãy nói, không thể thật sự để Lục gia đi báo quan.”

Hắn nhìn ta, tựa như đang chờ ta lên tiếng giải vây cho hắn.

Ta cúi đầu vuốt nhẹ nắp rương.

Bên trong là quần áo mùa đông của Tạ Tuần từ năm sáu tuổi đến năm mười tuổi.

Thật ra đã sớm không mặc vừa nữa, nhưng ta vẫn mãi không nỡ vứt.

“Mở cửa.”

Cuối cùng Tạ Hành lên tiếng.

Lục Chiêu xông vào.

Nhìn thấy ta, huynh ấy trước tiên thở phào một hơi, sau đó hốc mắt lập tức đỏ lên.

“Muội gầy thành thế này từ bao giờ?”

Ta muốn cười nhưng lại không cười nổi.

Gia đinh bắt đầu khiêng từng rương ra ngoài.

Tạ Hành đứng dưới hành lang, không nhúc nhích.

Đến cuối cùng là chiếc giường bước mà ta mang vào Hầu phủ ngày thành thân.

Trên cột giường khắc hình lựu và hạt sen.

Đó là loại gỗ mẫu thân đích thân chọn trước khi qua đời, nói rằng mong ta phu thê hòa thuận, con cháu đầy nhà.

Ta không có hài tử, nhưng bên chiếc giường này, ta từng thức vô số đêm chăm sóc Tạ Tuần khi hắn bệnh.

Lúc tháo giường, một chiếc kết bình an đã phai màu rơi ra từ khe gỗ.

Tạ Hành cúi xuống nhặt lên.

“Đây là thứ Tuần nhi tự bện năm sáu tuổi. Nó nói muốn bảo nàng bình an.”

Ta đưa tay nhận lấy.

Sợi dây đỏ đã giòn, chỉ cần kéo nhẹ là có thể đứt.

Tạ Hành nắm lấy đầu còn lại, không chịu buông.

“Minh Hoành. Nàng bước ra khỏi cánh cửa này, mọi chuyện sẽ thật sự không thể quay lại nữa.”

Ta buông tay.

Chiếc kết bình an nằm lại trong lòng bàn tay hắn.

Ta theo chiếc xe chở hồi môn cuối cùng rời khỏi Hầu phủ.

Hậu viện thư phường lạnh hơn Hầu phủ rất nhiều.

Khe cửa sổ đã nhét bông nhưng ban đêm vẫn lọt gió.

Lục Chiêu muốn đón ta về Lục trạch, nhưng ta không đi.

Sau khi phụ thân qua đời, tẩu tẩu quản gia. Tẩu ấy đối đãi với ta không tệ, nhưng ta không muốn từ phu nhân Tạ gia biến thành cô nãi nãi Lục gia.

Thư phường là của mẫu thân, cũng coi như là của ta.

Ta sai người quét sơn lại cửa, sửa sang giá sách, tìm về mấy vị thợ già từng theo mẫu thân năm xưa.

Ngày thứ ba sau khi mở cửa, một phụ nhân cầm theo quyển sách cũ đến hỏi có thể sửa lại gáy sách hay không.

Chúng ta bận rộn cả buổi sáng, cuối cùng chỉ kiếm được mười hai văn tiền.

Chính viện Hầu phủ đổi hai quản sự mới, vậy mà vẫn không thể lo liệu rõ thuốc của lão phu nhân và thức ăn của Tạ Hành.

Nhà họ Tống chính thức từ hôn.

Chu Tế Tửu thu hồi tiến cử thư vốn định dành cho Tạ Tuần, bảo hắn tham gia khoa thi năm sau.

Việc xin phong thế tử vốn định trình lên của Tạ Tuần cũng bị tộc lão tạm hoãn liên danh, nói rằng phải đợi thân phận Khương Nguyệt Đường được ghi vào gia phả rồi mới bàn tiếp.

Thế nhưng Tạ Hành vẫn không chịu từ bỏ.

Nửa tháng sau, hắn tổ chức yến thưởng hoa tại Hầu phủ.

Thiệp mời được đưa tới thư phường, bên trên còn cố ý viết rõ Khương Nguyệt Đường sẽ lấy thân phận “Khương phu nhân” cùng hắn tiếp khách.

Xuân Nghiên đọc xong thiệp, cẩn thận nhìn ta.

“Cô nương có đi không?”

“Không đi.”

“Vậy phải trả lời thế nào?”

Ta vừa định nói không cần trả lời, Trần ma ma lại từ kho tìm ra một tờ danh sách cũ.

“Cô nương, Hầu phủ vẫn còn mười hai bộ tửu khí viền vàng chưa chuyển về.”

Đó là đồ mẫu thân mua từ thương nhân Tây Vực, hoa văn vô cùng hiếm thấy.

Tạ Hành thích chúng, mỗi lần Hầu phủ mở tiệc đều dùng.

Ta liếc nhìn thiệp mời.

“Cho người đến lấy.”

Khi gia đinh tới Hầu phủ, yến thưởng hoa vừa mới bắt đầu.

Trước mặt mười hai bàn khách đều bày toàn bộ tửu khí của Lục gia.

Quản sự không dám tự tiện trả lại, đành vào nội viện xin chỉ thị.

Nghe nói lúc ấy Tạ Hành đang cầm chén rượu, hồi lâu không nói một lời.

Khương Nguyệt Đường ngồi bên cạnh hắn, chén rượu trong tay từ đầu đến cuối không hề động.

Cuối cùng Tạ Hành sai người đổi sang những chiếc chén sứ trắng bình thường.

Đêm đó, Tạ Hành đến.

Hắn đứng ngoài cửa thư phường, trên người vẫn còn vương mùi rượu từ yến tiệc.

Hắn nhìn cánh cửa vừa sửa và sổ sách đặt sau quầy.

“Nàng cố ý chọn hôm nay đến lấy.”

“Hôm nay mới tìm thấy danh sách.”

“Nếu nàng để tâm chuyện Nguyệt Đường cùng ta dự tiệc, cứ nói thẳng.”

“Ta không để tâm.”

Tạ Hành nhìn chằm chằm ta.

“Vậy vì sao lại lấy tửu khí?”

“Bởi vì là của ta.”

Ba chữ ấy như một mũi kim đâm vào hắn.

Hắn đứng ngoài cửa hồi lâu.

Đến khi ta tính sổ xong ngẩng đầu lên, hắn đã đi rồi.

Bên bậc cửa lại rơi một đoạn dây đỏ.

Cuối tháng, Tạ Tuần đến.

“Văn thư dự thi thiếu tiến cử của tiên sinh, Chu tiên sinh không chịu gặp con. Mẫu thân chỉ cần nói với ông ấy một câu là được.”

“Chu tiên sinh đã không muốn gặp con, ta nói cũng vô dụng.”

“Ông ấy nghe lời người nhất.”

“Ta đã nhận sai rồi. Chuyện nhà họ Tống ta không trách người, nhưng tiến cử thư, người cũng không thể mặc kệ.”

“Trong hậu viện còn đồ của con để lại.”

Ta bảo Xuân Nghiên mang một chiếc rương tới.

Bên trong là quần áo cũ, cung gỗ, khóa Lỗ Ban và nghiên mực hắn từng dùng.

Tạ Tuần lật qua hai lượt.

“Người đưa những thứ này cho con làm gì?”

“Lúc chuyển đồ cưới khỏi Hầu phủ bị lẫn vào. Con mang về đi.”

“Con không cần.”

Hắn đá một cước làm nắp rương đóng sầm lại.

“Con không đến đây để lấy mấy thứ rách nát này. Người biết rõ con cần gì.”

Ta lấy từ đáy rương ra một quyển sách vỡ lòng.

Đó là quyển sách hắn từng dùng năm sáu tuổi. Bên cạnh mỗi câu đều có chú thích của ta, xen lẫn những hình chim thú nguệch ngoạc.

Tạ Tuần nhìn một cái rồi quay mặt đi.

“Mẫu thân chưa bao giờ như người.”

“Người nói con đã chịu quá nhiều khổ cực, sau này chỉ cần vui vẻ là được.”

“Từ nhỏ người đã lấy quy củ ép con.”

Ta ném quyển sách vỡ lòng vào người hắn.

“Mang đồ của con, cút.”

Người trong tiệm đều nhìn sang.

Tạ Tuần sững người, sắc mặt xanh đỏ đan xen. Cuối cùng hắn ôm lấy chiếc rương, lao vào màn mưa.

Ta trở về hậu viện.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, chân ta mềm nhũn, chỉ có thể vịn tường ngồi xổm xuống.

Ta cắn chặt tay áo, không dám để người phía trước nghe thấy.

Suốt mười năm, ta chưa từng hối hận vì đã nuôi hắn.

Cho đến hôm nay.

Ngày hôm sau, Tạ Hành dẫn Tạ Tuần quỳ trước cửa thư phường.

Tạ Tuần ngồi thẳng lưng, trên mặt chỉ có khó xử, không có chút hối hận nào.

Tạ Hành đứng dưới mái hiên.

“Hôm qua nó nói những lời hồ đồ. Ta đã rút lại tấu thư xin phong thế tử, bảo nó quỳ đến khi nàng nguôi giận.”

Ta đứng sau cánh cửa hé mở nhìn hắn.

“Khương Nguyệt Đường đâu?”

“Đã chuyển về biệt viện phía Tây thành. Chính viện sẽ không để nàng ấy ở nữa.”

Ta hỏi:

“Sau đó thì sao?”

“Nàng còn muốn thế nào?”

“Để Tạ Tuần đứng dậy.” Ta nói.

Sắc mặt Tạ Hành hơi giãn ra.

“Nàng chịu tha thứ cho nó?”

“Không.”

“Vậy tại sao…”

“Nó quỳ ở đây, cản trở ta làm ăn.”

Tạ Tuần đột nhiên ngẩng đầu.

Bàn tay Tạ Hành chống trên cánh cửa siết chặt.

“Ta đã đưa Nguyệt Đường đi, cũng dừng chuyện xin phong của Tuần nhi.”

“Điều nàng trước kia để tâm nhất chẳng phải là ta luôn che chở người khác sao? Bây giờ ta đứng về phía nàng.”

Tạ Tuần vẫn quỳ trong bùn.

“Trước ngày hôm qua, nó vẫn là độc tử mà chàng coi trọng nhất.”

“Khương Nguyệt Đường trở về nửa năm, chàng cũng luôn che chở nàng.”

“Bây giờ lấy bọn họ đổi lấy ta, chàng nghĩ ta nên vui mừng sao?”

“Ta không lấy bọn họ đổi nàng.”

“Vậy thì đừng quỳ trước cửa nhà ta.”

Ta gọi tiểu nhị đóng cửa.

Tạ Hành giơ tay chặn lấy cánh cửa.

“Lục Minh Hoành, ta đã lùi đến bước này rồi.”

Qua khe cửa, ta nhìn thấy mắt hắn đỏ lên.

Có lẽ hắn thật sự cảm thấy tủi thân.

“Tạ Hành, hòa ly thư vẫn còn ở chỗ ta.”

“Nể tình phu thê một thời, nếu chàng thật sự muốn làm chút gì thì ký đi.”

Bàn tay hắn cuối cùng cũng buông ra.

Chiều hôm ấy, Khương Nguyệt Đường mang theo Tạ Tuần chuyển đến biệt viện phía Tây thành.

Nàng không khóc lóc cầu xin, chỉ sai người đưa cho Tạ Hành một tờ danh sách.

Bên trên liệt kê rõ những tòa nhà, ruộng đất mà hắn từng hứa cho nàng mười sáu năm trước, cùng với phần gia sản vốn thuộc về Tạ Tuần.

Trong kinh rất nhanh truyền ra những lời đồn rằng ta không thể dung người.

Có người nói ta chiếm vị trí của Khương Nguyệt Đường suốt mười năm, nay thấy mẫu tử ruột thịt nhận lại nhau liền hủy hôn sự và tiền đồ của hài tử.

Cũng có người nói Tạ Tuần quỳ trước cửa thư phường suốt một ngày, vậy mà ta ngay cả cửa cũng không mở.

Lục Chiêu tức giận muốn tìm những kẻ nói lời khó nghe tính sổ.

Ta ngăn huynh ấy lại.

“Không cần tìm. Tạ gia sắp có người đến rồi.”

Ta gọi tiểu nhị đóng cửa.

Tạ Hành giơ tay chặn lấy cánh cửa.

“Lục Minh Hoành, ta đã lùi đến bước này rồi.”

Qua khe cửa, ta nhìn thấy mắt hắn đỏ lên.

Có lẽ hắn thật sự cảm thấy tủi thân.

“Tạ Hành, hòa ly thư vẫn còn ở chỗ ta.”

“Nể tình phu thê một thời, nếu chàng thật sự muốn làm chút gì thì ký đi.”

Bàn tay hắn cuối cùng cũng buông ra.

Chiều hôm ấy, Khương Nguyệt Đường mang theo Tạ Tuần chuyển đến biệt viện phía Tây thành.

Nàng không khóc lóc cầu xin, chỉ sai người đưa cho Tạ Hành một tờ danh sách.

Bên trên liệt kê rõ những tòa nhà, ruộng đất mà hắn từng hứa cho nàng mười sáu năm trước, cùng với phần gia sản vốn thuộc về Tạ Tuần.

Trong kinh rất nhanh truyền ra những lời đồn rằng ta không thể dung người.

Có người nói ta chiếm vị trí của Khương Nguyệt Đường suốt mười năm, nay thấy mẫu tử ruột thịt nhận lại nhau liền hủy hôn sự và tiền đồ của hài tử.

Cũng có người nói Tạ Tuần quỳ trước cửa thư phường suốt một ngày, vậy mà ta ngay cả cửa cũng không mở.

Lục Chiêu tức giận muốn tìm những kẻ nói lời khó nghe tính sổ.

Ta ngăn huynh ấy lại.

“Không cần tìm. Tạ gia sắp có người đến rồi.”

Quả nhiên, ngày hôm sau Tam thúc công liền đến mời ta tới từ đường.

Khương Nguyệt Đường đã ở đó.

Tạ Tuần ngồi bên cạnh nàng, đường nét hai người giống nhau đến mấy phần.

Lão phu nhân ngồi trên thượng vị, Tạ Hành một mình đứng bên cửa sổ.

Tam thúc công nói thẳng:

“Bên ngoài đồn đại quá khó nghe, đối với Hầu phủ hay Lục gia đều không tốt.”

“Hôm nay phải nói cho rõ. Khương thị nhập gia phả, Minh Hoành vẫn là đích mẫu. Hôn sự và chuyện xin phong của Tuần nhi cũng nên khôi phục.”

Khương Nguyệt Đường lại bật cười trước.

“Ta sống trở về không phải để nhi tử của mình tiếp tục gọi người khác là mẫu thân.”

Lão phu nhân nặng nề đặt tràng hạt xuống bàn.

“Một nữ nhân chưa từng bước chân vào cửa Tạ gia như ngươi, có thể được ghi vào hàng sinh mẫu đã là Hầu phủ cho ngươi thể diện.”

“Thể diện của ta?”

Khương Nguyệt Đường lấy từ trong tay áo ra mấy phong thư cũ.

“Ta sinh cho Hầu gia một độc tử, lưu lạc bên ngoài mười hai năm. Nay ngay cả việc nhi tử gọi ta một tiếng mẫu thân cũng phải nhờ Tạ gia ban cho sao?”

Nàng không nhìn ta, chỉ ném mấy phong thư ấy xuống trước mặt tộc lão Tạ gia.

Tam thúc công quay sang ta.

“Minh Hoành, nàng nói một câu đi.”

“Hôm nay ta chỉ mang theo một thứ.”

Ta đặt một tờ hôn thư đã ngả màu lên án hương.

Đó là hôn thư Tạ Hành đích thân viết cho phụ thân khi cầu thân với ta mười năm trước.

Trong đó có một câu:

“Tiền duyên đã tận, ấu tử mất mẹ. Nếu được Lục thị không chê, nguyện lấy lễ chính thê nghênh nàng vào cửa, đời này quyết không phụ.”

Khương Nguyệt Đường siết chặt tờ hôn thư.

“Hắn nói với ngươi ta đã chết?”

“Phải.”

“Ngươi chưa từng biết ta còn sống?”

“Trước đó thì không.”

Khương Nguyệt Đường đột nhiên nhìn sang Tạ Hành.

Ta không đợi nàng hỏi tiếp.

“Nửa năm nay, ta cũng không biết.”

Nàng nhìn ta rất lâu.

Cuối cùng nàng cũng hiểu, từ đầu đến cuối, chúng ta chưa từng tranh cùng một vị trí.

“Hầu gia, chàng tự mình nói đi.”

Từ đường chìm vào im lặng.

Tạ Tuần nhìn phụ thân, lần đầu tiên lộ ra vẻ bất an.

Tạ Hành bước đến trước án hương.

“Là ta giấu nàng.”

Lão phu nhân quát lớn:

“Nghịch tử”

“Ta sợ nhà họ Tống từ hôn, lo Minh Hoành biết chuyện sẽ không dung người.”

“Chuyện Tuần nhi và Nguyệt Đường âm thầm nhận nhau, là chính tay ta sắp xếp.”

Sắc mặt Tam thúc công thay đổi.

“Tuần nhi cũng biết chuyện?”

Tạ Hành nhắm mắt.

“Biết.”

Tạ Tuần lập tức đứng bật dậy.

“Phụ thân!”

Tạ Hành nhìn hắn.

“Chuyện đã làm thì ta và con đều phải nhận.”

Nói xong, hắn không chờ ta lên tiếng giúp mình nữa.

Tam thúc công sai người cất gia phả.

“Chuyện Khương thị nhập gia phả và xin phong cho Tuần nhi đều tạm hoãn.”

Khương Nguyệt Đường cười lạnh.

“Các người Tạ gia nói tạm hoãn thì liền tạm hoãn.”

“Con trai ta và những sản nghiệp Hầu gia đã hứa với ta, một thứ cũng không được thiếu.”

Nói xong nàng xoay người rời đi.

Tạ Tuần đuổi theo.

Lão phu nhân tức đến run người, giơ tay tát Tạ Hành một cái.

“Vì một nữ nhân muốn rời đi, con hủy tiền đồ của chính nhi tử mình?”

Ta gấp hôn thư lại, cất vào tay áo, rồi lấy hòa ly thư ra nhắc hắn:

“Đừng quên ký.”

Ánh sáng vừa le lói trong mắt hắn lập tức tối xuống.

Đồ cưới Hầu phủ phải trả đều đã trả lại, chỉ còn lại trang viên ở phía Nam thành.

Trang viên là của hồi môn mẫu thân để lại cho ta, suốt mười năm qua vẫn không ngừng đưa gạo thóc về Hầu phủ.

Lão phu nhân nhất quyết cho rằng trang viên đã sớm nhập vào công sản Hầu phủ, không chịu giao khế đất.

Trớ trêu thay, sổ sách cũ lại thiếu mất hai năm.

Phòng kế toán nói những năm trước kho bị dột, có một đợt sổ sách đã bị ngâm hỏng.

Ta biết chưa chắc là thật, nhưng lại không tìm được chứng cứ.

Lục Chiêu khuyên ta bỏ đi.

“Chỉ là một trang viên thôi, Lục gia nuôi nổi muội.”

Ta không chịu.

Không phải ta nhất định phải có mấy trăm mẫu ruộng ấy.

Mà là đồ mẫu thân để lại cho ta, không thể vì đã được dùng ở nhà người khác mười năm mà biến thành đồ của người khác.

Ta sai trang đầu dừng việc đưa lương thực đến Hầu phủ.

Lão phu nhân lập tức sai người phong tỏa trang viên.

Hai bên giằng co năm ngày, cuối cùng chuyện cũng bị đưa đến trước tộc Tạ gia.

Người môi giới năm xưa làm khế đất chỉ còn nhận ra con dấu cũ, không thể nói rõ sổ sách mười năm trước.

Tam thúc công chỉ chịu phán khế đất thuộc về ta, còn lợi tức mười năm qua thì không chịu tra xét tiếp.

Ít nhất ba nghìn lượng đã bị lão phu nhân chiếm mất.

Lục Chiêu tức đến mức muốn lật bàn.

Ta giữ tay huynh ấy lại.

“Khế đất đưa cho muội.”

Lão phu nhân nhìn chằm chằm ta.

“Không cần ba nghìn lượng nữa?”

“Không cần.”

Bà ta không ngờ ta lại chịu nhượng bộ.

Đương nhiên lòng ta cũng đau.

Ba nghìn lượng đủ để sửa sang cả thư phường, thậm chí còn có thể mua thêm một tòa tiểu trạch.

Nhưng nếu vì từng lượng bạc mà lại dây dưa với Tạ gia thêm hai năm, vậy ta mới thật sự thiệt.

Tạ Hành từ bên ngoài bước vào, vừa hay nghe thấy câu này.

Hắn đặt một chiếc hộp lên bàn.

Bên trong là ngân phiếu trị giá ba nghìn lượng.

“Khoản Hầu phủ nợ nàng, ta bù.”

Sắc mặt lão phu nhân lập tức biến đổi.

“Con điên rồi sao?”

Tạ Hành không để ý.

Ta cũng không nhận.

“Đây là tiền của chàng.”

“Phu thê với nhau…”

Hắn nói được một nửa thì dừng lại.

Có lẽ đã nhớ ra chúng ta đang chờ hòa ly.

“Trang viên những năm qua cũng từng nuôi ta và Tuần nhi. Nên trả lại.”

Ta đẩy chiếc hộp về phía hắn.

“Vậy thì khấu trừ từ phần cung cấp của Tạ Tuần, lấy công khoản Hầu phủ mà trả.”

“Đừng dùng bạc riêng của chàng, khiến ta mang nợ chàng.”

Tay Tạ Hành dừng trên chiếc hộp.

“Nàng nhất định phải tính toán rõ ràng đến vậy sao?”

“Ừm.”

“Bởi vì nàng không chịu ký.”

Chiều hôm ấy, hắn hẹn ta đến quán mì mà trước kia chúng ta thường ăn.

Những năm Hầu phủ khó khăn nhất, chúng ta thường đến đó chia nhau một bát mì canh dê.

Chủ quán đã đổi người, trong bát mì vẫn cho thứ rau mùi mà ta không thích ăn.

Tạ Hành theo thói quen đưa đũa định gắp ra giúp ta.

Ta đẩy bát sang bên.

Đũa hắn gắp hụt.

“Minh Hoành, ở từ đường ta đã nói rõ.”

“Nguyệt Đường sẽ không trở lại Hầu phủ nữa, chuyện của Tuần nhi cũng để nó tự gánh chịu.”

“Nàng trở về thì mọi thứ vẫn là của nàng.”

Ta không động đến bát mì.

“Chàng ký không?”

Bàn tay cầm đũa của Tạ Hành dừng giữa không trung.

Rất lâu sau, hắn thấp giọng hỏi:

“Ngoài hòa ly ra, chúng ta không còn chuyện gì khác để nói sao?”

“Không còn.”

Hắn nhìn ta, đôi mắt đỏ lên.

Cuối cùng hắn lấy từ trong tay áo ra tờ hòa ly thư đã bị vò nhăn.

Ta chờ mực khô hẳn, rồi cất văn thư đi.

Bát mì kia, ta không ăn một miếng nào.

Sau khi hoàn tất thủ tục hòa ly, ta chuyển về cố trạch Lục gia.

Tẩu tẩu quét sơn lại viện phía Đông, huynh trưởng còn cho thêm hai hộ viện.

Tạ Hành không đến.

Một tháng sau, bà mối tới cửa.

Vừa bước vào đã cười tươi.

“Lục cô nương đại hỷ.”

Nghe ba chữ “Lục cô nương”, ta sững người.

Đã mười năm rồi không ai gọi ta như vậy.

Bà mối lấy một tấm canh thiếp mới tinh từ trong hộp ra.

Người cầu thân ghi trên đó: Tạ Hành.

Lục Chiêu tại chỗ phun cả ngụm trà.

“Cái tên Tạ Hành này còn biết xấu hổ không vậy?”

Bà mối cười đầy gượng gạo.

“Hầu gia nói nay hắn không còn là phu quân của cô nương, chỉ muốn lấy thân phận một nam tử chưa lập gia thất, cầu thân lại một lần nữa.”

“Hắn đã lập văn thư, đời này không nạp thiếp. Tòa trạch mới mua cũng chỉ đứng tên một mình cô nương.”

“Chuyện Khương thị và Tạ công tử từ nay sẽ không làm phiền cô nương nữa.”

Bên dưới canh thiếp còn đè một phong thư dày.

Bà mối nhỏ giọng nói:

“Hầu gia đang đợi bên ngoài, chờ hồi âm.”

“Trả canh thiếp về.”

Bà mối ngẩn người.

“Cô nương không xem thêm sao?”

“Không xem.”

“Vậy hồi âm…”

“Cứ nói ta không muốn, bảo hắn đừng phí tâm tư nữa.”

Ngày Thanh Ngôn Thư Phường mở cửa trở lại, rất nhiều khách cũ và hàng xóm trong phố đến chúc mừng.

Lô sách in đầu tiên là sách vỡ lòng cho trẻ nhỏ.

Tạ Tuần một mình đứng ngoài cửa, trong lòng ôm quyển sách cũ đã được đóng lại bìa.

Hắn gầy đi rất nhiều.

Khương Nguyệt Đường vẫn ở biệt viện phía Tây thành.

“Năm sau con sẽ tự mình tham gia khoa thi.”

“Chu tiên sinh nói nếu văn chương của con đủ tốt, ông ấy sẽ nhận con.”

Tạ Tuần đưa sách cho ta, tiếp tục nói:

“Ngày hôm đó là con hồ đồ.”

“Con đọc lại những lời người ghi chú trong sách, mới biết bao năm qua đều là người âm thầm thu dọn hậu quả cho con.”

“Con không đến để cầu người làm gì cho con, cũng không dám cầu người tiếp tục nhận con.”

“Chỉ là muốn trả thứ này cho người.”

Ta nhận lấy quyển sách.

Lật đến trang đầu tiên, là nét chữ của ta từ mười năm trước.

Khi ấy Tạ Tuần còn cầm bút chưa vững, từng vẽ một con chim bốn chân bên cạnh, nói đó là phượng hoàng tặng mẫu thân.

Mực đã nhạt màu từ lâu.

Tạ Tuần khẽ gọi ta:

“Mẫu thân.”

“Khương Nguyệt Đường mới là mẫu thân của con.”

Vành mắt hắn đỏ lên.

“Vậy còn người?”

Ta không trả lời.

Cuối cùng, ta chỉ bảo tiểu nhị đưa cho hắn một chiếc ô.

Kết thúc truyện. Đừng quên cho kênh 1 Thích 1 Đăng ký nhé.