Thông tin truyện

Ta là đích tiểu thư của phủ Thừa tướng.

Nghe ma ma nói, vốn dĩ ta là người được định sẵn sẽ trở thành Thái tử phi.

Nhưng năm ta tám tuổi, trong một lần đi đạp thanh, ta vô tình ngã đập đầu.

Kể từ đó, phụ thân liền muốn để thứ muội thông minh hơn ta thay ta gả cho Thái tử Lý Diễm.

Thứ muội không thích Lý Diễm.

Mỗi lần gặp chàng trở về, muội ấy đều nhốt mình trong phòng, đập phá đồ đạc rồi khóc lóc nhất quyết không chịu gả cho chàng.

Có lẽ phụ thân sợ đồ đạc trong phủ không đủ để muội ấy đập phá.

Rốt cuộc, đến ngày ta cập kê, phụ thân gọi ta vào thư phòng.

“Dao Dao, con có bằng lòng gả cho Thái tử không?” Phụ thân bước đến trước mặt ta, ôn hòa hỏi.

Hai mắt ta lập tức sáng lên, dùng sức gật đầu.

“Con bằng lòng.”

Vì thế, hôn kỳ của ta và Lý Diễm được định vào ngày mùng tám tháng tám, ba tháng sau.

Đêm trước khi xuất giá, thứ muội bỗng lén nhét vào lòng ta một chiếc hộp nhỏ.

Không còn vẻ kiêu căng như mọi ngày, muội ấy nhìn ta rồi nói: “Ngốc tử, coi như ta nợ tỷ.”

Ta không hiểu muội ấy nợ ta điều gì.

Chẳng lẽ trước đây muội ấy từng làm hỏng đồ của ta sao?

Nhưng nếu không phải muội ấy suốt ngày đập phá đồ đạc, phụ thân cũng sẽ không để ta gả cho Lý Diễm.

Nghĩ đến đây, ta mỉm cười đưa tay xoa đầu muội ấy.

“Không sao đâu, ta không trách muội.”

Sáng hôm sau, ta khoác lên người bộ hỉ phục đỏ thẫm, ngồi trong cỗ kiệu hoa đỏ rực thật lớn, được người khiêng vào Đông Cung.

Ta ngồi trên hỷ sàng rất lâu.

Lúc gà gật buồn ngủ, mũ phượng trên đầu vô ý va vào thành giường, đau đến mức hai mắt ta đều đỏ hoe.

“Tiểu thư, hay để lão nô hầu hạ người nghỉ trước nhé?” Ma ma thấy ta như vậy thì đau lòng, khẽ giọng hỏi.

Ta lắc đầu.

Những cây trâm cài trên đầu va vào nhau phát ra tiếng leng keng rất vui tai.

“Ma ma dạy lễ nói rằng phải đợi Thái tử điện hạ đến vén khăn hỉ thì hôn lễ mới xem như hoàn thành.” Ta cố gắng ngồi ngay ngắn. “Nếu bây giờ ta ngủ mất, ngày mai Thái tử điện hạ đổi ý, muốn cưới thứ muội thì phải làm sao?”

Ma ma thở dài, không nói thêm điều gì.

Một lúc sau, bên ngoài mới vang lên tiếng bước chân.

Ta nghe thấy có người đẩy cửa bước vào, đi về phía ta, ngay sau đó chiếc khăn hỉ trên đầu đã được người ấy vén lên.

Ánh nến hỉ bên cạnh lay động, bóng người in trên mặt đất cũng theo đó chập chờn.

Ta cười khanh khách ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Lý Diễm.

Chàng cũng mặc hỉ phục đỏ thẫm giống như ta, càng tôn lên dung mạo tuấn mỹ của chàng.

Đẹp tựa như vị thần tiên trong bức họa treo ở thư phòng của phụ thân.

“Thái tử điện hạ.” Ta ngọt ngào gọi chàng.

Ánh mắt hờ hững của chàng dừng trên người ta, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười lạnh.

“Quả nhiên là nàng, Thừa tướng đúng là tính toán thật khéo.”

Ta chớp chớp mắt.

“Tính toán gì cơ? Phụ thân còn biết gảy bàn tính sao?”

Chàng không đáp lời ta, chỉ tiện tay ném cây ngọc như ý trong tay xuống rồi xoay người rời khỏi phòng.

Ma ma dạy lễ từng nói, sau khi gả cho Lý Diễm, ta phải cùng chàng ăn cơm, cùng chàng ngủ nghỉ.

Nhưng hôm nay chàng lại đi mất.

Ta nghiêng đầu nhìn ma ma, mím môi hỏi.

“Ma ma, có phải Thái tử điện hạ không thích ta không?”

Ma ma hoàn hồn, bước lên nâng khuôn mặt ta.

Tiêu “Sao có thể chứ? Tiểu thư dung mạo xinh đẹp như vậy, sẽ không có ai không thích người.”

“Thái tử điện hạ chỉ là quá bận mà thôi.”

Ma ma chưa từng gạt người.

Vậy thì đợi đến khi Thái tử điện hạ hết bận, ta sẽ đến bầu bạn cùng chàng nghỉ ngơi.

Lý Diễm dường như ngày nào cũng rất bận.

Chàng không đến dùng bữa cùng ta, cũng không đến nghỉ cùng ta.

Suốt nửa tháng liền, ta chỉ gặp chàng đúng hai lần, ngay cả một câu cũng chưa kịp nói với chàng.

Đêm nay bỗng nhiên đổ cơn mưa lớn, từng đạo sấm chớp liên tiếp xé ngang bầu trời.

Ta sợ đến mức co ro trên giường.

Mỗi khi vào lúc như thế này, ta đều nghĩ, giá như mẫu thân vẫn còn thì tốt biết mấy.

Nhưng mẫu thân không còn nữa.

Lý Diễm cũng không ở đây.

Vì thế, ta cắn chặt răng, ôm chăn đệm, chân trần chạy đến Cần Chính điện, nơi Lý Diễm nghỉ ngơi.

Khi ta đẩy cửa bước vào, chàng vẫn đang ngồi trước án thư đọc sách.

Nghe thấy tiếng mở cửa, chàng cũng không ngẩng đầu, chỉ hỏi: “Có chuyện gì?”

Ta ôm chăn đệm, chỉ ló ra một cái đầu sau cánh cửa, nhỏ giọng hỏi chàng: “Thái tử điện hạ, người có sợ sấm không?”

Chàng hơi khựng lại, lúc này mới ngẩng đầu nhìn về phía ta.

Chỉ thấy đôi mày đẹp của chàng khẽ nhíu lại, cuối cùng ánh mắt dừng trên đôi chân trần của ta.

Ta lặng lẽ giấu hai chân ra sau cánh cửa, cười khanh khách nhìn chàng.

“Nếu Thái tử điện hạ sợ sấm, có muốn Dao Dao ngủ cùng người không?”

Chàng nhìn ta rất lâu, rồi mới khẽ thở dài.

“Vào đi.”

Hai chữ ấy đối với ta chẳng khác nào tiếng trời.

Ta vội vàng bước vào.

Đúng lúc ta xoay người khép cửa, bên ngoài lại vang lên một tiếng sét.

Ta giật mình co rụt vai, chiếc chăn trong lòng cũng rơi xuống đất.

Ta vội cúi người nhặt chăn lên, rồi lén quay đầu nhìn Lý Diễm.

Thấy chàng vẫn chăm chú đọc sách, không nhìn về phía ta, ta mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cần Chính điện không lớn.

Đi thêm vào bên trong một chút là có thể nhìn thấy chiếc giường gỗ ngày thường Lý Diễm nghỉ ngơi.

Ta ôm chăn đệm lạch bạch chạy vào mấy bước.

“Đứng lại.”

Ta còn chưa kịp chạy đến bên giường thì đã bị Lý Diễm gọi lại.

Ta chậm rãi quay đầu nhìn chàng.

Chàng giơ tay xoa xoa trán, rồi chỉ vào chiếc chăn trong lòng ta, lạnh nhạt nói: “Thả xuống.”

Ta ngoan ngoãn buông tay, chiếc chăn lập tức rơi xuống mặt đất.

“Người đâu.”

Chàng cất tiếng gọi ra ngoài.

Rất nhanh đã có người đẩy cửa bước vào.

Chàng cúi đầu nhìn quyển sách trên án, lạnh nhạt phân phó: “Rửa chân cho Thái tử phi.”

Ta ngoan ngoãn ngồi trên giường, vừa để tỳ nữ rửa chân, vừa nghiêng đầu nhìn Lý Diễm.

Từ góc này chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt của chàng, được ánh nến phủ lên một tầng sáng dịu.

Đẹp thật.

Đợi mọi người đều lui ra ngoài, Lý Diễm mới nghiêng đầu nhìn ta.

Chàng hỏi: “Nàng cười cái gì?”

Ta thành thật đáp: “Người rất đẹp.”

Hàng mi thật dài của chàng dường như khẽ run lên.

Chàng đặt quyển sách trong tay xuống rồi bước về phía ta.

Ta vội vàng dịch người vào trong, chừa ra một chỗ cho chàng.

“Không sợ cô sao?” Chàng ngồi xuống bên mép giường.

Ta chớp chớp mắt.

“Vì sao ta phải sợ người?”

“Thứ muội của nàng, chỉ cần nhìn thấy cô là đã sợ đến phát khóc.”

Hình như đúng là như vậy.

“Muội ấy vốn là một kẻ hay khóc, không liên quan đến Thái tử điện hạ.”

Ta nói dối.

Chàng khẽ cười một tiếng.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa sổ lại vang lên một tiếng sấm, ta sợ đến mức vội nhào vào lòng chàng.

Chàng không giống mẫu thân, không nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành ta, chỉ mặc cho ta ôm lấy mình.

Một lúc sau, bên ngoài mới yên tĩnh trở lại.

Ta lúc này mới buông chàng ra, cúi đầu nắm lấy tay áo chàng.

“Thái tử điện hạ, thật ra là Dao Dao sợ sấm, người có thể ngủ cùng ta được không?”

Chàng cúi đầu nhìn bàn tay ta, rồi lại nhìn về phía ta.

“Được.”

Ta biết mà.

Từ năm tám tuổi ấy, ta đã biết Lý Diễm là người tốt.

Bây giờ vẫn vậy.

Ma ma tìm thấy ta thì Lý Diễm đã rời đi.

“Thái tử phi, người thật làm lão nô sợ muốn chết.” Ma ma vội vã chạy vào, thấy ta bình an vô sự mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ta biết vì sao ma ma lại nói như vậy.

Trong Đông Cung này, tất cả mọi người đều sợ Lý Diễm.

Đến cả ma ma mỗi lần gặp chàng cũng không dám ngẩng đầu nhìn, cứ như chàng là mãnh hổ ăn thịt người.

Nhưng ta cảm thấy bọn họ đều sai rồi.

Lý Diễm đẹp như vậy, đáng lẽ phải mỗi ngày ngắm chàng mới đúng.

Kể từ sau đêm ta ngủ lại ở Cần Chính điện, trong cung cũng không còn ai ngăn cản ta đến tìm chàng nữa.

Chỉ là chàng cũng không phải ngày nào cũng bằng lòng gặp ta.

Lại càng không để ta ngủ cùng chàng ở Cần Chính điện nữa.

Cũng không biết có phải đêm đó ta lại đạp chăn, khiến chàng cảm thấy ta ngủ không ngoan hay không.

Nhưng cũng chẳng sao.

Chỉ cần có thể thường xuyên được gặp chàng là đã rất tốt rồi.

“Thái tử phi, hôm nay người không thể vào.” Nội thị ngoài Cần Chính điện chặn ta lại.

Ta lập tức cụp đầu xuống.
Đúng lúc ấy, trong điện bỗng vang lên một tràng tiếng đồ vật bị đập vỡ, khiến tên nội thị đứng trước mặt ta sợ đến run lẩy bẩy.

Còn ta thì đã quen rồi.

Thứ muội cũng rất thích đập phá đồ đạc.

Ta bước lên phía trước, vừa định ghé vào cửa xem thử Lý Diễm có phải đang khóc hay không thì đã bị nội thị ngăn lại.

Đến cả ngón tay hắn lúc này cũng run lên bần bật.

“Thái tử phi, người mau trở về đi, điện hạ phát bệnh rồi.”

“Điện hạ phát bệnh sao?”

Vậy thì ta càng không thể trở về.

Ta nhận lấy hộp đựng điểm tâm từ tay ma ma, mặc cho mọi người ngăn cản, trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Chỉ thấy trong điện bừa bộn hỗn loạn, Lý Diễm ngồi sụp trước án thư, bộ huyền y thêu hoa văn gấm trên người cũng trở nên xộc xệch.

Khác hẳn vẻ kiêu ngạo lạnh nhạt ngày thường, lúc này một lọn tóc rủ xuống trước trán cùng khóe mắt đỏ bừng khiến chàng trông có phần điên cuồng.

“Thái tử điện hạ.” Ta khẽ bước vào, nhỏ giọng gọi chàng.

Mấy tên cung nhân đang quỳ rạp trong điện vừa thấy ta tiến vào liền vội vàng bò dậy chạy ra ngoài.

Lúc này Lý Diễm mới ngẩng đầu lên, nơi khóe mắt đỏ rực một mảng.

Dường như chàng phải rất cố gắng mới nhìn rõ được ta, đôi mắt khẽ nheo lại, đồng thời giơ tay xoa trán.

Không đợi ta bước đến gần, chàng đã gầm khẽ: “Cút ra ngoài!”

Ma ma vội vàng chạy vào kéo ta, định lôi ta ra khỏi điện.

Ta tránh khỏi tay ma ma, xách hộp điểm tâm bước lên phía trước rồi chớp chớp mắt nhìn chàng.

“Thái tử điện hạ, hôm nay ta làm bánh quế hoa rất ngon, người có muốn nếm thử không?”

Chàng nhìn ta, ánh mắt nặng nề, một tay ôm lấy đầu, đôi mày nhíu chặt.

“Người đau đầu sao?”

Ta vội đặt hộp điểm tâm xuống rồi vòng ra phía sau chàng.

“Để ta xoa cho người.”

Dưới ánh mắt kinh ngạc của ma ma, ta đưa tay đặt lên đầu Lý Diễm.

Ta học theo cách mẫu thân từng xoa đầu cho phụ thân, nhẹ nhàng xoa bóp.

Vừa xoa, ta vừa khẽ thổi.

“Thái tử điện hạ, bây giờ còn đau không?”

Chàng không nói gì.

Còn ma ma cũng không biết từ lúc nào đã lặng lẽ lui ra ngoài.

Qua thật lâu, Lý Diễm mới đưa tay nắm lấy tay ta.

“Ai dạy nàng?”

Giọng chàng không còn như lúc nãy nữa, khàn khàn, lại êm tai đến lạ.

Ta ngoan ngoãn đáp: “Mẫu thân dạy ta, trước đây phụ thân cũng thường hay đau đầu.”

Mỗi lần ta nhắc đến phụ thân, Lý Diễm đều sẽ hỏi thêm ta vài câu về người.

Nhưng lần này chàng không hỏi nữa.

Chàng chỉ giữ lại bánh quế hoa rồi bảo ta trở về sớm.

Sau này ta mới biết, từ nhỏ chàng đã mắc chứng đau đầu này.

Ma ma nói với ta rằng ai trong cung cũng biết, mỗi lần phát bệnh chàng đều giống như phát điên.

Đã có không ít cung nhân chết dưới tay chàng trong lúc phát bệnh.

“Sau này người nhất định phải cẩn thận hơn.” Ma ma vẫn còn sợ hãi, không ngừng dặn dò ta.

Ta lắc đầu.

“Nếu ta không xoa đầu cho chàng thì chẳng phải chàng sẽ càng đau hơn sao?”

Thấy không khuyên nổi ta, ma ma cũng không nhắc đến chuyện này nữa.

Những ngày sau đó vẫn trôi qua như thường.

Không bao lâu sau, trong cung truyền đến một đạo thánh chỉ phế truất Thái tử.

Ta không hiểu “phế truất” nghĩa là gì.

“Sau này Thái tử sẽ không còn là Thái tử nữa.” Ma ma đầy vẻ ưu sầu giải thích với ta.

Ta ngẩng đầu nhìn ma ma.

“Vậy chàng là ai?”

“Là Lý Diễm.”

Ta vẫn không hiểu.

Lý Diễm vốn dĩ vẫn luôn là Lý Diễm mà.

Hôm ấy ta đợi ở Cần Chính điện rất lâu, rất lâu, cuối cùng mới thấy có người khiêng Lý Diễm trở về.

Trên y phục của chàng nhuốm đầy máu, khiến ta sợ đến mức hai tay không biết phải đặt vào đâu.

Ta chỉ biết đứng nhìn người trong điện ra vào không ngớt.

Cuối cùng, sau khi các tỳ nữ thay cho chàng một bộ y phục sạch sẽ, tất cả đều lui ra ngoài.

“Nàng khóc cái gì?”

Lý Diễm nằm trên giường, nghiêng đầu nhìn ta.

Ta hít hít mũi, nghẹn ngào hỏi chàng.

“Người có đau không?”

Hàng mi dài của chàng khẽ run lên, đôi mắt đen sâu thẳm như không thấy đáy.

“Nàng không biết hôm nay đã xảy ra chuyện gì sao?”

Chàng kéo ta lại gần, một tay siết lấy cổ ta, giọng nói trầm thấp.

“Phụ thân nàng gả nàng cho ta là có dụng ý gì, nàng thật sự không hiểu sao?”

Ta sợ đến ngẩn người một lúc.

Ngay sau đó, ta gật đầu.

“Ta hiểu.”

Ta nghẹn ngào, nhỏ giọng nói.

“Là ta nói với phụ thân rằng ta thích người, ta bằng lòng gả cho người.”

Đôi mắt chàng khẽ run lên, bàn tay cũng chậm rãi buông lỏng.

Ta nằm sấp trên người chàng, dè dặt hỏi ra điều mà ta đã muốn hỏi từ đêm tân hôn cách đây một tháng.

“Thái tử điện hạ, có phải người chê Dao Dao ngốc nên không muốn cưới ta không?”

Lý Diễm không đáp lời.

Ta lại ngước mắt nhìn thì thấy chàng đã ngủ mất rồi.

Ta bĩu môi, đành lặng lẽ rời khỏi người chàng, cẩn thận nằm xuống bên cạnh.

“Bọn họ nói sau này đều không thể gọi chàng là Thái tử điện hạ nữa.” Ta nằm nghiêng trên giường nhìn chàng. “Vậy sau này ta gọi chàng là phu quân được không?”

Chàng nhắm mắt, hàng mi dài dường như khẽ động.

Đáp lại ta chỉ có tiếng hít thở rất khẽ của chàng.

“Chàng không nói gì, vậy ta coi như chàng đã đồng ý rồi.”

Không biết là vì ta thích cách xưng hô “phu quân”, hay vì hài lòng với sự thông minh của chính mình.

Nói xong, ta che miệng cười ngây ngô.

Cười cười một hồi, ta cũng ngủ thiếp đi.

Đến khi tỉnh dậy, ngoài cửa truyền đến từng trận huyên náo ồn ào.

Lý Diễm nằm bên cạnh vẫn chưa tỉnh.

Ta nhẹ tay nhẹ chân bước ra ngoài, liền nhìn thấy trước cửa có mấy cung nhân lạ mặt.

“Các ngươi là ai?” Ta đứng trước cửa Cần Chính điện, vừa để ma ma chỉnh lại b.úi tóc rối cho ta, vừa trừng mắt nhìn đám cung nhân trước mặt.

Tên cung nhân đứng đầu thấy ta thì nở một nụ cười khó coi.

“Nô tài là người hầu bên cạnh bệ hạ, hôm nay phụng khẩu dụ của bệ hạ đến đây.”

Hắn vừa nói vừa cất cao giọng hướng vào trong điện.

“Tội dân Lý Diễm bị lưu đày đến Duyện Châu, phải khởi hành ngay trong hôm nay, không được tiếp tục lưu lại kinh thành.”

Nói xong, hắn lại quay sang nhìn ta.

“Bệ hạ còn nói, Cố tướng tận trung vì nước, lao khổ công cao, người là thiên kim của Cố tướng, chỉ cần Lý Diễm viết một phong hòa ly thư, người liền có thể bình an trở về phủ Thừa tướng.”

Ta chớp chớp mắt.

“Hòa ly thư là gì?”

Ta quay đầu hỏi ma ma.

Ma ma lộ vẻ khó xử, ghé sát tai ta nhỏ giọng nói: “Đó là cắt đứt quan hệ phu thê giữa người và Lý công tử.”

Ta không muốn.

Còn chưa kịp lên tiếng, phía sau đã vang lên tiếng bước chân.

Ta vừa quay đầu lại liền thấy Lý Diễm đứng sau cánh cửa.

Chàng chỉ mặc chiếc áo trong màu trắng mà các cung tỳ thay cho chàng từ hôm qua, gương mặt tuấn mỹ tái nhợt như tuyết đầu đông.

Ta vội vàng xoay người định chạy đến bên chàng, nhưng lại quên mất ma ma vẫn đang b.úi tóc cho ta.

Mái tóc bị kéo mạnh một cái, đau đến mức nước mắt ta lập tức dâng đầy hốc mắt.

“Lý Diễm, bệ hạ niệm tình ngươi thương thế chưa lành, đặc biệt chuẩn cho ngươi ngồi xe ngựa rời kinh, xe ngựa đã chờ sẵn ngoài cửa cung.”

Tên cung nhân đáng ghét kia thấy Lý Diễm bước ra thì giọng nói càng thêm the thé.

Lý Diễm không buồn nhìn hắn, chỉ hờ hững dừng ánh mắt trên người ta.

Ánh mắt chàng dừng lại trên búi tóc đã rối tung của ta, khẽ nhíu mày.

Có lẽ chàng cũng cảm thấy ta thật sự quá ngốc.

Nghĩ đến lời ma ma vừa nói.

Ta sợ hãi vội nắm lấy vạt áo chàng, lắc đầu với chàng.

“Phu… phu quân, đừng hòa ly.”

Ánh mắt chàng rất trầm, phản chiếu khuôn mặt đầy hoảng hốt của ta.

Nhìn ta một lúc lâu, chàng mới giơ tay rút vạt áo khỏi tay ta.

“Nàng có biết Duyện Châu ở đâu không?” Chàng nhàn nhạt hỏi.

Ta ngẩn người, theo bản năng quay đầu nhìn ma ma.

Ma ma vội bước lên kéo ta lui sang một bên.

Bà quỳ xuống trước mặt Lý Diễm.

“Tiểu thư từ nhỏ thân thể yếu ớt, không chịu nổi khí lạnh nơi phương Bắc, lão nô cả gan cầu xin người ban cho một phong hòa ly thư.”

“Ma ma!”

Ta kinh ngạc nhìn bà.

Từ khi ta bắt đầu hiểu chuyện, bà vẫn luôn ở bên cạnh ta.

Trước lúc mẫu thân qua đời từng dặn ta nhất định phải nghe lời ma ma.

Vì thế, ta vẫn luôn ngoan ngoãn nghe lời.

Nhưng hôm nay, chính ma ma lại muốn Lý Diễm hòa ly với ta.

“Tiểu thư.” Ma ma nghiêng người ôm lấy ta, hai mắt đã đỏ hoe. “Lão gia muốn bảo vệ người, người hãy ngoan ngoãn nghe lời đi.”

Ta không hiểu.

Lúc nói phu thê một thể là bọn họ.

Bây giờ muốn Lý Diễm hòa ly với ta cũng vẫn là bọn họ.

Ta sốt ruột ngẩng đầu nhìn Lý Diễm.

Khóe môi chàng khẽ cong lên, cười lạnh một tiếng rồi xoay người đi vào trong.

“Nếu đã là điều Cố tướng mong muốn, ta tất nhiên không có lý do gì để không thành toàn.”

Lý Diễm viết cho ta một phong hòa ly thư.

Trên đó có rất nhiều chữ ta không nhận ra, chỉ biết nét chữ của chàng vô cùng đẹp.

Đẹp như chính con người chàng vậy.

“Tiểu thư…” Ma ma thấy ta cầm hòa ly thư mà không nói lời nào, trong mắt đầy vẻ xót xa.

Ta cẩn thận cất hòa ly thư đi, rồi nghiêng đầu nhìn bà.

“Ma ma, ta đói rồi, ta muốn ăn chè hạt sen cục cưng do ma ma nấu.”

Bà ngẩn người.

“Được, được, được, lão nô đi nấu cho người ngay.” Bà liên tục đáp lời rồi xoay người bước ra ngoài. “Ăn được là tốt rồi, ăn được là tốt rồi.”

Đợi bà vừa rời đi, ta liền vội vàng đi vào trong điện.

Lục lọi một hồi trong điện, ta nhét tất cả những thứ mình thích vào trong áo.

Cuối cùng, nhân lúc đám cung nhân không để ý, ta trèo ra ngoài từ cửa sổ phía sau.

Tên cung nhân đáng ghét kia từng nói, chiếc xe ngựa đưa Lý Diễm rời kinh đang đợi ở cửa cung.

Con đường đến cửa cung ta đã đi qua vài lần.

Khá là xa.

Khi ta lén chui được vào trong xe ngựa, hai chân đã mỏi nhừ, mềm nhũn.

Ta co mình trong một góc xe, kéo tấm chăn mỏng bên cạnh phủ kín lên người.

Như vậy sẽ không có ai phát hiện ra ta.

Không biết đã đợi bao lâu.

Cuối cùng bên ngoài cũng vang lên tiếng bước chân, chẳng bao lâu sau đã có người bước lên xe ngựa.

Ta sợ đến mức quên cả hô hấp, ngay cả cử động cũng không dám.

Nhưng Lý Diễm vẫn phát hiện ra ta.

Chàng vén tấm chăn mỏng lên, nhìn thấy là ta thì khẽ động hàng mày.

“Ngươi… ngươi làm sao biết ta trốn ở đây?” Ta nắm chặt tấm chăn, nhỏ giọng hỏi chàng.

Dường như nghe được chuyện gì rất buồn cười, chàng đưa mắt nhìn khắp bên trong xe ngựa một lượt.

“Nàng nói xem?”

Ta không biết.

Rõ ràng ta chẳng phát ra lấy một tiếng động.

Trước đây chơi trốn tìm với ma ma, ta cũng trốn như vậy trên giường, chưa từng bị phát hiện.

Chắc là vì Lý Diễm thông minh hơn.

Ta đưa tay khẽ nắm lấy tay áo chàng, nhỏ giọng cầu xin.

“Người đừng đuổi ta đi được không?”

Chàng cúi mắt nhìn ta.

“Ta rất ngoan, hơn nữa đã rất lâu, rất lâu rồi ta không bị bệnh nữa, ma ma nói vậy không phải là thật.” Ta vừa nói vừa ngồi xuống bên cạnh chàng. “Người đưa ta cùng đến Duyện Châu được không?”

Chàng liếc nhìn bộ y phục bị ta nhét đến căng phồng, trong đôi mắt dường như ánh lên vài tia sáng.

“Đi Duyện Châu?” Chàng hỏi.

Ta gật đầu.

“Nàng có biết, nếu đến Duyện Châu thì sau này sẽ không còn được ăn những món điểm tâm ngon lành này, cũng không còn được mặc những bộ váy áo xinh đẹp nữa không?”

Điều này thì ta không biết.

Nhưng điểm tâm nào có quan trọng bằng Lý Diễm chứ?

“Không sao.” Ta mím môi. “Sau này ta không ăn nữa.”

Chàng đưa tay nhẹ nhàng nâng cằm ta lên, ánh mắt càng thêm trầm lắng.

“Phụ thân nàng cũng sẽ không đồng ý.”

Ta chớp chớp mắt, vành mắt đỏ lên.

“Thật ra ta đã lừa người.” Ta tủi thân bĩu môi. “Phụ thân thật ra chẳng hề thích ta, từ sau khi mẫu thân qua đời, người hầu như chưa từng đến thăm ta.”

“Ta biết người chê ta quá ngốc, người thích thứ muội thông minh hơn.”

Ta khịt khịt mũi, đáng thương nhìn Lý Diễm.

“Có phải người cũng thích thứ muội thông minh, nên mới muốn hòa ly với ta không?”

Bàn tay đặt dưới cằm ta chậm rãi lướt qua gò má, khóe môi chàng dường như thấp thoáng một nụ cười khó đoán.
“Chưa chắc.”

Giọng chàng nhàn nhạt, nhưng lại êm tai lạ thường.

Ta không hiểu câu ấy có ý gì.

Là chàng không chê ta ngốc, hay là chàng không thích thứ muội?

Còn chưa kịp hỏi tiếp, bên ngoài đột nhiên vang lên giọng nói của một nam nhân.

“Điện… chủ tử, bên trong có tiếng gì vậy?”

Ta vội vàng che miệng mình lại, không ngừng lắc đầu với Lý Diễm.

Lý Diễm vén tấm rèm bên cạnh lên, liếc nhìn bức tường cung cao sừng sững rồi mới đáp.

“Không có gì, đi thôi.”

Ta nghiêng đầu nhìn chàng.

Bên ngoài nắng trưa đang rực rỡ, vài tia nắng xuyên qua rèm xe, rơi trên sống mũi cao của chàng.

Ta không nhìn ra được lúc này chàng đang vui hay đang không vui.

Chàng buông rèm xuống rồi quay đầu nhìn ta.

Đôi mắt vẫn sâu thẳm, ngay cả ánh nắng rực rỡ như vậy cũng chẳng thể soi vào nửa phần.

Chàng nhàn nhạt mở miệng.

“Nếu đã là chính nàng tự tìm đến, sau này cũng đừng hối hận.”

Từ kinh thành đến Duyện Châu là một quãng đường rất xa.

Suốt dọc đường đi, Lý Diễm hầu như chẳng nói mấy lời, chỉ có mình ta líu ríu nói không ngừng.

Chỉ trong một tháng, ta gần như đã kể hết mọi chuyện của mười sáu năm sống trong phủ Thừa tướng.

“Sau khi mẫu thân qua đời, cũng chỉ có ma ma là thật lòng đối xử tốt với ta.”

Ta vừa nói vừa cúi đầu nhìn con búp bê vải trong tay.

Đó là do chính tay ma ma khâu cho ta.

Ta nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt búp bê, nhỏ giọng nói: “Cũng không biết ma ma đã nhìn thấy bức thư ta để lại cho bà chưa.”

Lý Diễm vốn đang đọc sách, lúc này mới ngẩng đầu lên.

Chàng có chút bất ngờ hỏi ta: “Nàng biết viết chữ sao?”

“Tất nhiên rồi! Trước kia là mẫu thân dạy ta.”

Ta gật đầu, rồi lại có chút chột dạ.

“Chỉ là ta quên gần hết rồi, bây giờ chỉ còn biết viết tên của mình.”

Hàng mày Lý Diễm khẽ nhướng lên.

Chàng còn chưa kịp lên tiếng thì xe ngựa đột nhiên dừng lại.

Ta không ngồi vững, cả người ngã vào lòng chàng, đụng đến mức đầu đau nhói.

“Phía trước là kẻ nào?”

Bên ngoài xe vang lên giọng nói của Thanh Sơn, thị vệ của Lý Diễm.

“Ta là đại vương của ngọn núi này, muốn đi qua thì để lại tiền và nữ nhân.”

Một giọng nói thô lỗ từ phía trước truyền đến.

Lý Diễm cau mày đỡ ta ngồi dậy.

Ta vừa mới ngồi vững thì nghe chàng thản nhiên nói: “Giết.”

“Tuân lệnh.”

Thanh Sơn lớn tiếng đáp.

Chẳng mấy chốc bên ngoài đã vang lên tiếng binh khí va chạm cùng tiếng đánh nhau.

Lý Diễm thấy ta cứ nhìn chằm chằm chàng thì khóe môi khẽ cong lên.

“Sợ sao?”

Ta chớp chớp mắt rồi đưa tay chỉ vào ngực chàng.

“Chỗ này của người có đau không?”

Ta xoa xoa đầu mình.

“Có phải vừa rồi ta đụng người đau rồi không?”

Vừa nãy chàng đã nhíu mày.

Nhất định là vì ta làm chàng đau.

Dường như chàng không ngờ ta lại hỏi như vậy nên nhất thời khựng lại.

Sợ chàng nổi giận rồi đuổi ta đi, ta vội ghé tới, khẽ thổi hai hơi lên ngực chàng.

Ngay lúc ta ngẩng đầu định hỏi chàng còn đau hay không, chàng đột nhiên đưa một tay kéo ta vào lòng.

Chỉ trong chớp mắt, chiếc xe ngựa đã bị người ta chém thành hai nửa.

Trước mắt lập tức sáng bừng.

Ta vừa định quay đầu nhìn thì đã bị bàn tay Lý Diễm giữ chặt đầu lại.

“Chủ tử, người đưa phu nhân đi trước!”

Giọng Thanh Sơn truyền đến từ phía sau.

Còn ta vùi trong lòng Lý Diễm, chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Ta chỉ biết Lý Diễm ôm ta nhảy xuống xe ngựa rồi không ngừng chạy về phía trước.

Tiếng gió rít bên tai không ngớt, ta ngoan ngoãn nằm trong lòng chàng, trong lòng lại bất giác thấy vui vẻ.

Đây là lần đầu tiên Lý Diễm ôm ta.

Trên người chàng thoang thoảng mùi dược liệu nhàn nhạt, vô cùng dễ ngửi.

Không biết đã chạy bao lâu, chàng mới dừng lại trước một ngôi miếu hoang, rồi đặt ta xuống.

Lúc này trời đã rất tối.

Trước mắt chỉ là một ngôi miếu hoang tối đen như mực, chẳng nhìn rõ thứ gì.

Ta sợ hãi nắm chặt y phục của Lý Diễm, theo chàng bước vào bên trong.

“Lúc này mới biết sợ sao?”

Chàng cúi mắt nhìn bàn tay đang níu chặt vạt áo mình của ta, trong giọng nói dường như mang theo vài phần ý cười.

“Ta… ta không sợ!”

Ta vừa dứt lời thì trong góc tối bỗng có thứ gì đó động đậy.

Ta sợ đến mức lập tức ôm chặt lấy Lý Diễm.

Lý Diễm bình tĩnh lấy từ trong ngực ra một chiếc hỏa chiết tử, châm lửa rồi đưa ánh sáng rọi về góc tối.

“Chỉ là một con chuột thôi.”

Chuột!

Ta càng sợ hơn, vội trốn ra sau lưng chàng, đến cả mắt cũng không dám mở.

Một lát sau, chàng khẽ bật cười.

“Sợ chuột mà lại không sợ ta.”

Chàng sắp xếp cho ta ngồi xuống bên cạnh, rồi nhóm một đống lửa trước mặt ta.

“Cũng chẳng biết nên nói nàng gan lớn hay là nhát gan nữa.”

Ta không hiểu vì sao chàng lại đem mình ra so với chuột.

Chẳng lẽ chàng cũng biết bắt chuột sao?

“Lão thử sẽ trộm đồ, là chuột xấu, nên ta mới sợ.”

Ta kiên nhẫn giải thích cho chàng nghe.

“Còn người là phu quân tốt nhất thiên hạ, đương nhiên ta không sợ người.”

Chàng khựng lại.

“Phu quân tốt nhất thiên hạ?”

Ta gật đầu thật mạnh, nghiêng đầu nở nụ cười rạng rỡ với chàng.

Ngọn lửa ấm áp lập tức bập bùng cháy.

Ánh lửa phủ lên người Lý Diễm.

Kéo cái bóng phía sau chàng dài thật dài.

Chỉ thấy chàng khẽ rũ mắt, dưới hàng mi dài là một khoảng tối nhàn nhạt.

Giữa tiếng củi lửa tí tách, ta nghe thấy chàng khẽ cười.

Giọng cười ấy rất nhẹ.

Trong đó mang theo chút cảm xúc mà ta không sao hiểu được.

“Ai ai cũng nói nàng ngu ngốc, nhưng theo ta thì chưa chắc, nàng rất biết cách khiến người khác mềm lòng.”

Ngoài mẫu thân.

Chưa từng có ai khen ta thông minh.

Lý Diễm quả thật là một người rất tốt, rất tốt.

Trời mưa rồi.

Bên ngoài ngôi miếu hoang, cuồng phong gào thét, những khung cửa sổ mục nát bị gió quật đến kêu loảng xoảng không ngừng.

Một tia chớp xé toạc màn đêm.

Ngay sau đó là tiếng sấm vang dội đến chói tai.

Ta sợ đến mức cả người co rúm lại, rúc sâu hơn vào lòng Lý Diễm.

Hơi thở nóng hổi của Lý Diễm phả lên gương mặt ta.

Ta vừa ngẩng đầu lên đã thấy hai mắt chàng nhắm chặt, trên trán phủ kín một tầng mồ hôi mỏng.

“Phu quân.”

Ta khẽ gọi chàng.

Lại thêm một tiếng sấm nổ vang.

Ta run rẩy ngồi bật dậy, đưa tay lay lay Lý Diễm.

“Lý Diễm…”

Ta có chút sợ hãi, giọng nói bất giác nghẹn ngào.

Nhưng mặc cho ta gọi thế nào, chàng cũng không mở mắt.

Bàn tay ta đặt trên cánh tay chàng cảm nhận được nhiệt độ nóng rực xuyên qua lớp y phục.

Ta học theo dáng vẻ của ma ma, đưa tay sờ trán chàng rồi lại sờ trán mình.

Quả nhiên trán chàng nóng hơn ta rất nhiều.

Loại bệnh này trước đây ta cũng từng mắc vài lần.

Mỗi lần như vậy, ma ma đều thay cho ta một chiếc khăn lạnh rồi dỗ dành rằng chỉ một lát là sẽ khỏi.

Ta sờ khắp người một hồi lâu cũng không tìm được chiếc khăn tay nào.

Chắc là lại bị ta làm mất rồi.

Ta đành cắn răng, xé một mảnh vải từ vạt váy, chạy ra ngoài hứng chút nước mưa rồi quay vào đặt lên trán Lý Diễm.

Không biết ta đã lặp đi lặp lại bao nhiêu lần, nhưng Lý Diễm vẫn không tỉnh lại.

Đúng lúc ấy, bên ngoài lại vang lên một tiếng sấm.

Ta sợ đến mức vội vùi vào lòng chàng, không nhịn được bật khóc.

“Phu quân, người mau khỏe lại được không?”

“Dao Dao sợ lắm.”

Không biết là vì tiếng sấm quá lớn hay vì tiếng khóc của ta quá lớn.

Lý Diễm thật sự tỉnh lại.

Chàng đưa tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt ta, khiến ta giật mình ngẩng đầu lên.

“Khóc cái gì?”

Giọng chàng hơi khàn, nghe như có những hạt cát thô ráp lướt qua lòng người.

Ban đầu ta còn định cười.

Ai ngờ lại càng khóc lớn hơn.

Ta nức nở hồi lâu mới nói được một câu.

“Phu quân, người đừng bỏ lại một mình ta.”

Chàng nhìn ta, đôi mắt tối sâu khó dò, rồi đưa tay gỡ mảnh vải trên trán xuống.

Chàng khẽ thở dài như có như không.

“Trên đời này, người không mong ta chết, e rằng cũng chỉ có mình nàng.”

Ta không hiểu lời chàng.

Ta chỉ thấy chàng lấy từ trong ngực ra một viên thuốc rồi đưa vào miệng.

Ta còn chưa kịp hỏi chàng uống thuốc gì thì bên ngoài lại vang lên một tiếng sấm.

Ta lập tức chui vào lòng chàng.

Thân thể chàng hơi cứng lại, nhưng cũng không đẩy ta ra.

Có lẽ vì trong lòng chàng quá đỗi ấm áp.

Chẳng bao lâu sau, ta đã ngủ thiếp đi trong vòng tay chàng.

Đến khi tỉnh lại lần nữa thì đã là sáng sớm hôm sau.

Ánh mặt trời rực rỡ chiếu vào từ ngoài cửa.

Trên người ta còn đắp chiếc áo ngoài của Lý Diễm.

Ta ngồi dậy, dụi dụi mắt, liền nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài.

“Chủ tử, đã tra rõ rồi”.

Hình như là giọng của Thanh Sơn.

Thanh Sơn đã tìm được bọn ta.

Ta mỉm cười đứng dậy.

Vừa bước đến cửa, ta lại nghe Thanh Sơn hạ giọng nói.

“Đúng như chủ tử dự liệu, người của Cố tướng cũng đã đến.”

“Phụ thân cũng tới sao?”

Ta vịn cửa, nhìn về phía hai người đứng cách đó không xa.

Nghe thấy tiếng ta, cả hai đồng thời quay đầu nhìn lại.

Ta chớp chớp mắt, xách theo chiếc áo ngoài của Lý Diễm bước đến.

“Phụ thân đến làm gì vậy?”

Ta có chút chột dạ nhìn Lý Diễm.

“Có phải ma ma đã mách với phụ thân không?”

Lý Diễm nhìn chằm chằm chiếc áo ngoài đang bị ta kéo lê dưới đất, khẽ nhíu mày.

Chàng đưa tay lấy lại áo ngoài, rồi chỉ về phía người đang chạy đến ở đằng xa.

“Phụ thân nàng không đến.”

“Là bà ấy.”

Ta nhìn theo hướng ngón tay chàng.

Là ma ma.

Ta vừa định gọi bà một tiếng, nhưng chợt nhớ mình là lén bỏ đi, liền vội vàng trốn ra sau lưng Lý Diễm.

Chẳng bao lâu sau, ma ma đã chạy đến trước mặt bọn ta.

“Tiểu thư.”

Hai mắt bà đỏ hoe, khẽ gọi ta.

Ta hơi nghiêng đầu nhìn bà.

“Ma ma, ta không trở về đâu.”

“Ta đã xé hòa ly thư rồi, những gì viết trên đó đều không còn tính nữa.”

Khóe mắt Lý Diễm dường như khẽ giật.

Chàng cúi đầu nhìn ta.

Ta cũng ngẩng đầu nhìn chàng.

“Chữ của người đẹp lắm, thật ra ta rất luyến tiếc.”

“Nhưng ta sợ nếu không xé đi thì sau này sẽ không thể gọi người là phu quân nữa.”

Lý Diễm bật cười.

Chàng đưa tay kéo ta ra sau lưng mình.

“Nếu đã xé rồi thì cứ theo lời nàng nói.”

“Không tính nữa.”

Trên mặt ma ma lại hiện rõ vẻ sốt ruột.

“Người…”

Lý Diễm quay đầu nhìn bà, nét mặt lập tức trở nên lạnh lùng.

“Ít ngày nữa bọn họ cũng sẽ đến.”

“Ngươi cứ tận tâm hầu hạ tiểu thư nhà ngươi.”

“Ta tự nhiên sẽ bảo vệ nàng chu toàn.”

Ngày đến Duyện Châu, tuyết rơi trắng trời.

Ma ma vừa đưa ta vào một tiểu viện, ta đã nhìn thấy một con mèo nhỏ co ro trong góc.

Con mèo nhỏ lạnh đến run cầm cập, ta bước lên ôm nó vào trong phòng.

“Ma ma, người xem, Duyện Châu thật tốt.”

Ta đưa con mèo nhỏ đến trước mặt bà, cười khanh khách nói:

“Duyện Châu có mèo nhỏ.”

Ma ma hiền từ nhìn con mèo nhỏ, rồi lại nhìn ta, khẽ thở dài.

“Tiểu thư, Lý công tử không còn là phu quân của người nữa.”

Ta chớp chớp mắt, khóe môi lập tức xụ xuống.

Ta ôm con mèo nhỏ, nghiêm túc nhìn bà.

“Ma ma, phu quân là người tốt, người đừng nói về chàng như vậy nữa.”

Ma ma không nói gì thêm, chỉ khẽ thở dài.

Đợi bà dọn dẹp phòng xong, ta liền hớn hở ôm con mèo nhỏ đi tìm Lý Diễm.

Ngôi nhà này nhỏ hơn Đông Cung rất nhiều.

Ta đi chưa bao lâu đã nhìn thấy Thanh Sơn đang canh trước một căn phòng.

Ta còn chưa kịp bước đến, Thanh Sơn đã đưa tay ngăn ta lại.

“Phu nhân.”

Hắn cúi đầu nói:

“Chủ tử phát bệnh rồi, người đừng vào.”

Ta hơi ngẩn ra, lúc này mới nhớ đến chứng đau đầu của Lý Diễm.

Dọc đường đi đều bình yên vô sự, ta suýt nữa đã quên mất.

Ta nhét con mèo nhỏ trong tay vào lòng Thanh Sơn, mỉm cười nói:

“Ngươi giúp ta ôm nó một lát.”

Nhân lúc Thanh Sơn còn đang ngây người, ta xách váy chạy thẳng vào trong.

Trong phòng không thắp đèn.

Bốn phía tối đen như mực.

Chỉ nhờ chút ánh sáng nhàn nhạt từ bên ngoài mới nhìn thấy bóng người ngồi cô độc giữa phòng.

Nghe thấy tiếng bước chân, Lý Diễm ngẩng đầu lên.

Đuôi mắt chàng đỏ rực, giống hệt hôm ấy.

“Phu quân.”

Ta chạy đến bên cạnh chàng.

“Để ta xoa đầu cho người.”

Nói rồi, ta theo thói quen vòng ra phía sau lưng chàng, nhẹ nhàng xoa đầu cho chàng.

Thanh Sơn ôm con mèo nhỏ đứng ở cửa, vẻ mặt tiến cũng không được mà lùi cũng chẳng xong.

Lý Diễm không nói một lời.

Trong chốc lát, cả căn phòng yên tĩnh đến mức dường như chỉ còn nghe thấy tiếng hít thở của hai chúng ta.

“Phu quân, hôm nay ta nhặt được một con mèo nhỏ.”

Ta vừa xoa đầu chàng, vừa ngẩng đầu nhìn con mèo trong lòng Thanh Sơn ngoài cửa.

Con mèo nhỏ như có linh tính, khẽ kêu một tiếng.

Lúc ấy Lý Diễm mới chậm rãi mở mắt, nhìn về phía cửa.

“Mau vào đây.”

Ta gọi Thanh Sơn.

“Mang mèo nhỏ vào cho phu quân xem đi, đáng yêu lắm.”

Thanh Sơn lúng túng ôm con mèo bước vào.

Không biết có phải ta nhìn nhầm hay không, dường như vừa có thứ gì đó lướt qua ngoài cửa sổ.

Thanh Sơn đi đến trước mặt Lý Diễm rồi ngồi xổm xuống, đưa con mèo đến trước mặt chàng, hạ giọng nói:

“Đi rồi.”

Lý Diễm khẽ gật đầu, đưa tay vuốt vuốt đầu con mèo nhỏ.

Con mèo híp mắt, trông vô cùng thỏa mãn.

Nhìn thấy vậy, trong lòng ta bỗng có chút chua xót.

“Phu quân, đầu người còn đau không?”

Ta nhìn Lý Diễm hỏi.

“Không đau.”

Ta lập tức mỉm cười, cũng chạy đến ngồi xổm bên cạnh Lý Diễm, ngẩng đầu nhìn chàng bằng đôi mắt sáng lấp lánh.

Chàng hơi ngẩn người.

Ta bĩu môi, cầm bàn tay đang đặt trên đầu con mèo xuống rồi đặt lên đầu mình.

Chàng bật cười khẽ, bàn tay nhẹ nhàng xoa đầu ta.

“Dao Dao thật giỏi.”

Trong giọng nói của chàng mang theo ý cười nhàn nhạt.

Nghe còn dịu dàng hơn cả sắc tuyết ngoài cửa sổ.

Trái tim ta bỗng rung lên.

Đây là lần đầu tiên Lý Diễm gọi nhũ danh của ta.

Thật là dễ nghe.

Ta đắc ý liếc nhìn con mèo trong lòng Thanh Sơn, rồi cười khanh khách hỏi Lý Diễm:

“Vậy hôm nay phu quân có thể ngủ cùng ta được không?”

Kể từ ngày rời khỏi ngôi miếu hoang ấy, ta chưa từng có một giấc ngủ ngon.

Ta nghĩ rất nhiều ngày rồi.

Vẫn cảm thấy ngủ trong lòng Lý Diễm là ngon nhất.

Bàn tay đặt trên đầu ta của Lý Diễm khựng lại.

Ta chớp chớp mắt.

Một lúc lâu sau mới nghe chàng nói:

“Được.”

Ta vui vẻ nhảy dựng lên, ôm lấy con mèo nhỏ từ trong lòng Thanh Sơn đang trợn mắt há hốc mồm.

“Phu quân là tốt nhất.”

Ta cọ cọ mặt vào con mèo nhỏ.

“Duyện Châu cũng rất tốt.”

“Ta thích Duyện Châu.”

Ngày thứ hai sau khi bọn ta đến Duyện Châu, trong nhà đã có rất nhiều khách tới.

Theo lời ma ma, những người đến đều là quan viên ở Duyện Châu.

Có người đến vào ban ngày.

Cũng có người đến vào ban đêm.

Lý Diễm dường như còn bận rộn hơn cả khi còn ở Đông Cung.

Ta ôm con mèo nhỏ ngồi trong sân ngắm tuyết phủ trên cành cây, ma ma từ phía sau khoác lên vai ta một chiếc áo choàng lông.

“Tiểu thư, hôm nay người có muốn ra ngoài dạo một chút không?”

Đôi mắt ta lập tức sáng lên.

“Thật sao?”

“Dĩ nhiên là được.”

Duyện Châu không giống kinh thành, trên đường vô cùng vắng vẻ.

Ngoài mấy tên ăn mày ngồi co ro nơi góc tường, gần như chẳng thấy bóng người nào.

“Duyện Châu trời lạnh giá.”

Ma ma đưa ta bước vào một tửu lâu.

“Chỉ có thể làm ăn trong phòng ấm.”

Ta nghe mà chỉ hiểu lơ mơ.

Đây là một quán ăn.

Bên ngoài yên tĩnh đến mức không nghe thấy một tiếng động, nhưng vừa bước vào trong đã nghe tiếng người huyên náo, vô cùng náo nhiệt.

Ma ma dẫn ta ngồi xuống một chiếc bàn rồi gọi mấy món ăn ta thích.

Ta cầm đũa, tò mò nhìn khắp bốn phía.

Đúng lúc ấy, ta nghe thấy mấy người bên cạnh đang trò chuyện.

“Lão nhân râu bạc ở phía tây thành quả thật có bản lĩnh, bệnh đau đầu hơn mười năm của thê tử lão Vương chỉ uống vài thang thuốc của ông ấy là khỏi hẳn.”

“Thật sự thần kỳ như vậy sao?”

Bệnh đau đầu?

Ta lập tức ghé người sang, tròn mắt nhìn bọn họ.

“Các vị nói người đó có thể chữa bệnh đau đầu sao?”

Ta hỏi.

Mấy người nhìn nhau rồi mỉm cười nhìn ta.

“Dĩ nhiên rồi, đó chính là thần y.”

Hai mắt ta lập tức sáng rỡ.

Thần y.

Hai ngày trước ta cũng nghe Thanh Sơn nói với Lý Diễm rằng trong thành Duyện Châu có một vị thần y không gì không chữa được.

Nếu tìm được ông ấy, chẳng phải có thể chữa khỏi chứng đau đầu của Lý Diễm sao?

“Các vị có thể đưa ta đi gặp ông ấy không?”

Ta khẩn khoản hỏi.

Có lẽ người ở Duyện Châu đều là người tốt.

Nghe ta nói vậy, mấy người không chút do dự liền muốn dẫn ta đi tìm vị thần y kia.

Ta quay đầu nhìn lại.

Ma ma đi ngoài vẫn chưa trở về.

“Mau đi thôi, chậm một chút sẽ không tìm được nữa.”

Có người thúc giục ta.

Ta đành gật đầu đi theo bọn họ.

Bọn họ dẫn ta đi rất lâu mới dừng lại trước một căn nhà.

Có người quay đầu nhìn ta.

“Vị thần y này khám bệnh rất đắt, ngươi có tiền không?”

Đương nhiên là có.

“Chừng này có đủ không?”

Ta lấy túi tiền ra cho bọn họ xem.

Bọn họ lại nhìn nhau cười cười rồi dẫn ta vào trong.

Vị thần y kia quả thật rất lợi hại.

Ta chỉ mới nói Lý Diễm bị đau đầu, ông ấy đã kê ngay một đơn thuốc.

Ta đổ hết bạc trong túi cho ông ấy rồi vui vẻ chuẩn bị trở về.

Nhưng ta còn chưa bước ra cửa đã bị người chặn đường.

“Tiểu nương tử vội đi như vậy sao?”

Một người cười hì hì, từ trên xuống dưới đánh giá ta.

“Không ở lại chơi với mấy huynh đệ bọn ta một lát à?”

Ta lắc đầu.

“Hôm nay không chơi.”

“Ta phải mau về đưa thuốc cho phu quân.”

“Việc đó đâu đến lượt ngươi quyết định.”

Một người cười khà khà rồi nhào về phía ta.

Hắn đánh rơi gói thuốc trong lòng ta xuống đất.

Ta lập tức nổi giận.

“Các ngươi làm gì vậy?”

Ta vội nhặt gói thuốc lên ôm vào lòng.

“Ta không thích các ngươi, không muốn chơi với các ngươi.”

Thấy ta tức giận, mấy người bọn chúng lại càng cười lớn hơn.

Bọn chúng đồng loạt vây lấy ta.

Lão nhân râu bạc vừa kê thuốc cho ta cũng chẳng biết đã đi đâu mất.

Ta bị ép lùi từng bước về phía sau, cho đến khi có người xông tới giật chiếc áo choàng trên người ta.

Lại có người giữ chặt lấy cổ tay ta.

Gói thuốc lại rơi xuống đất.

Cổ tay ta bị bọn chúng siết đến đau nhức.

Ta vừa tức vừa sợ, nhất thời không biết phải làm sao.

Đúng lúc ta đang hoảng loạn đá loạn xạ, cánh cửa y quán bị ai đó đá tung.

Ta khóc đến nấc nghẹn, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy Lý Diễm đứng ở cửa.

Sau lưng chàng, tuyết vẫn chậm rãi bay vào.

Lạnh đến mức ta khẽ run lên.

Nhưng còn lạnh hơn cả màn tuyết ấy là gương mặt của Lý Diễm.

Rõ ràng chàng không hề nhíu mày, vậy mà ta vẫn cảm nhận được cơn tức giận ngập tràn nơi chàng.

“Ngươi là ai…”

Một tên đang giữ ta còn chưa nói hết câu đã bị Lý Diễm đánh một chưởng văng ra.

Mấy kẻ vừa bắt lấy ta lập tức buông tay rồi quay đầu bỏ chạy.

Nhưng Lý Diễm không tha cho bất cứ kẻ nào.

Chàng rút chủy thủ trong tay áo, giết sạch bọn chúng.

Máu tươi bắn lên trường bào trắng như tuyết của chàng.

Giữa tiết trời lạnh giá thế này, chàng vậy mà chỉ mặc một chiếc trường bào mỏng.

“Phu quân…”

Ta vừa nức nở vừa gọi chàng.

Chàng cất chủy thủ đi rồi quay đầu nhìn ta.

Trong đáy mắt tràn đầy tức giận.

Chắc là chê ta quá ngốc.

Ta vội vàng nhặt gói thuốc dưới đất lên, dâng đến trước mặt chàng như hiến bảo.

“Người xem này, ta nhờ thần y kê thuốc chữa đau đầu cho người.”

“Ông ấy nói chỉ cần uống vào thì sau này sẽ không bao giờ đau đầu nữa.”

Lý Diễm cúi mắt nhìn gói thuốc trong tay ta.

Hàng mi dài khẽ run lên.

Có lẽ vì vừa rồi khóc quá nhiều nên ta thấy toàn thân mềm nhũn.

Ta vừa định mỉm cười với chàng thì hai chân đã khuỵu xuống, ngã về phía sau.

Lý Diễm lập tức bước lên đỡ lấy ta.

Khi chàng dùng áo choàng bọc kín ta rồi bế ra ngoài, đúng lúc gặp ma ma đang chạy đến.

Ma ma nhìn cảnh tượng trong phòng, sợ đến mức hít sâu một hơi lạnh.

Lý Diễm nghiêng đầu nhìn bà, gương mặt lạnh như băng.

“Ngươi hầu hạ chủ tử như vậy sao?”

Ta khẽ kéo vạt áo Lý Diễm, nhỏ giọng bênh vực ma ma.

“Không phải lỗi của ma ma, là chính ta tự chạy ra ngoài.”

“Nếu người muốn phạt thì cứ phạt ta đi.”

Chàng cúi đầu nhìn ta.

Sắc mặt dịu đi đôi chút, nhưng giọng nói vẫn còn lạnh lùng.

“Phạt nàng từ nay về sau không được rời ta nửa bước.”

Ta ngẩn người.

Hình như… đây đâu phải là hình phạt. Đây rõ ràng là phần thưởng mới đúng.

Ta bị lừa.

Vị thần y kia là giả.

Thang thuốc trị chứng đau đầu đưa cho ta cũng là giả.

Nhưng Lý Diễm dường như chẳng hề để tâm đến chuyện ấy, chỉ từ ngày hôm sau liền bắt ta ở cùng chàng trong thư phòng, không được đi đâu cả.

Chàng còn sai Thanh Sơn kê riêng cho ta một chiếc án thấp bên cạnh, lại chuẩn bị giấy, b.út và nghiên mực cho ta.

Ban đầu ta còn chơi rất vui.

Nhưng sau khi ngáp không biết bao nhiêu lần, cuối cùng ta vẫn ngủ thiếp đi.

Trong mộng ta đang ăn bánh quế thơm ngọt, đột nhiên chẳng biết ai chạy tới cướp mất.

Ta vừa định giành lại thì đầu đã chúi xuống.

Mơ mơ màng màng mở mắt ra, ta liền nhìn thấy gương mặt của Lý Diễm ở ngay trước mắt.

Chàng bất đắc dĩ dùng bàn tay đỡ đầu ta lên, rồi liếc nhìn bức họa nguệch ngoạc trên án của ta.

Ta lập tức tỉnh hẳn.

Ta vội giấu bức tranh lén vẽ chàng ra phía sau lưng.

Lý Diễm liếc nhìn phía sau ta một cái, giữa hàng mày dường như thoáng hiện ý cười rất nhạt, khẽ nói: “Hay hôm nay học viết chữ đi.”

Ta không nghe rõ, liền vội vàng gật đầu.

Chàng đứng dậy, lấy từ trên giá sách xuống một quyển.

“Hôm nay viết xong hai trang này rồi mới được dùng bữa.”

Chàng mở quyển sách đến hai trang ấy rồi đặt lên án trước mặt ta.

Trên đó, ta chỉ nhận ra lác đác được vài chữ.

Vừa nhìn đã biết rất khó viết.

Ta ngẩng đầu, trông mong nhìn chàng, hy vọng chàng sẽ mềm lòng một chút.

Không ngờ chàng lại trực tiếp xoay người bước ra ngoài, đến cửa mới quay đầu nhìn ta.

“Trước khi viết xong, không được đi đâu.”

Ta mím môi, ngoan ngoãn gật đầu đáp ứng.

Sau một canh giờ, cuối cùng ta cũng viết xong hai trang giấy ấy với nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo.

Ma ma nhìn chữ của ta rồi lặng lẽ lắc đầu.

Nhưng ta lại vô cùng hài lòng.

“Phu quân sao vẫn chưa trở về?” Ta vừa ngắm nghía nét chữ của mình vừa hỏi ma ma.

Ma ma im lặng một lúc lâu mới đáp: “Cô gia đang ở tiền sảnh tiếp khách.”

Lại có khách đến.

Ta gật đầu rồi đứng dậy.

“Tiểu thư muốn ra ngoài sao?” Ma ma nghiêng người hỏi ta.

Ta cầm tờ giấy trên bàn lên, cười vòng qua người bà: “Ta đi cho phu quân xem chữ của ta.”

Ta viết xong nhanh như vậy.

Lý Diễm nhất định sẽ khen ta.

Chẳng đợi ma ma lên tiếng, ta đã chạy ra ngoài.

Từ thư phòng đến tiền sảnh khá xa, ta vừa chạy tới bên ngoài tiền sảnh đã nhìn thấy một bóng người quen thuộc bên trong.

Thanh Sơn đứng ngoài cửa lại đưa tay ngăn ta.

“Lăng Viễn!”

Ta đứng ngoài cửa gọi người bên trong.

Người đang đứng trong sảnh nghe thấy tiếng ta gọi, quả nhiên quay đầu lại.

Đó là gã sai vặt theo hầu bên cạnh phụ thân.

Vừa nhìn thấy ta, hàng mày vốn đang nhíu chặt của hắn lập tức giãn ra, cong mắt cười gọi: “Tiểu thư.”

“Thấy tiểu thư bình an vô sự, nô tài cũng yên tâm rồi.”

“Những lời tiểu thư dặn, nô tài sẽ bẩm báo nguyên vẹn với lão gia.”

Hắn quay người, chắp tay thi lễ với Lý Diễm.

Sau đó hắn bước đến trước mặt ta, lại cung kính hành lễ.

Ta vui mừng hỏi: “Sao ngươi lại đến đây?”

“Tự nhiên là đến thăm tiểu thư.” Hắn ôn hòa đáp. “Tiểu thư ở đây vẫn ổn chứ?”

Ta gật đầu.
“Ta rất ổn, phu quân cũng rất ổn.”

Đúng lúc ấy, Lý Diễm cũng từ trong sảnh bước ra, đứng bên cạnh ta.

Lăng Viễn liếc nhìn chàng một cái rồi mỉm cười nói: “Vậy thì tốt.”

Nói xong, hắn liền xoay người rời đi.

Ta nhìn theo bóng lưng hắn, bĩu môi nói: “Ta còn chưa kịp hỏi phụ thân có khỏe không nữa.”

“Chữ viết xong rồi?”

Giọng nói của Lý Diễm từ trên đỉnh đầu ta vang xuống.

Ta thu hồi ánh mắt, mở tờ giấy trong tay cho chàng xem.

“Viết xong rồi, ta viết nhanh lắm phải không?”

Ánh mắt chàng rơi xuống trang giấy, khóe mắt khẽ giật giật.

Một lúc lâu sau, chàng mới nhìn về phía gương mặt đang cười ngây ngô của ta.

Chàng khẽ thở dài.

“Thôi vậy, cứ từ từ mà học.”

Lý Diễm dường như vô cùng hứng thú với việc dạy ta viết chữ.

Mỗi ngày chàng đều giữ ta lại trong thư phòng để luyện chữ.

Viết đến mức cổ tay ta cũng đau nhức.

“Hôm nay có thể không viết nữa được không?” Ta đáng thương nhìn chàng.

Chàng chống cằm nhìn ta.

Hai mắt ta lập tức sáng lên, vội chạy tới xoa đầu cho chàng: “Có phải phu quân lại đau đầu không? Để ta xoa đầu cho chàng nhé?”

Chàng liếc ta một cái.

“Cổ tay không đau nữa sao?”

“Không đau, không đau, ta xoa đầu cho chàng bao lâu cũng được.” Chỉ cần không phải viết chữ là được.

Đúng lúc ấy, Thanh Sơn từ ngoài cửa bước vào.

Thấy ta đang xoa đầu cho Lý Diễm, hắn khựng lại một chút rồi coi như không nhìn thấy.

Hắn nhìn về phía Lý Diễm: “Chủ tử, người đã đến.”

Lý Diễm khẽ gật đầu.

Thanh Sơn nghiêng người tránh sang một bên, ta liền nhìn thấy một lão nhân râu tóc bạc phơ từ ngoài bước vào.

Lão nhân trước tiên bắt mạch cho Lý Diễm.

Sau đó ông khẽ thở dài.

“Ngươi quả thật rất giỏi nhẫn nhịn.”

Lão nhân đầy ẩn ý liếc nhìn ta một cái.

Ta chớp chớp mắt rồi quay sang nhìn Lý Diễm.

Chỉ thấy vành tai trắng nõn của chàng bỗng đỏ bừng lên.

Chàng hơi quay mặt đi, có phần mất kiên nhẫn nói: “Chuyện không nên nói thì đừng nói, ta hỏi không phải chuyện đó.”

Lão nhân cười đáp: “Độc đã ngấm sâu vào phủ tạng, chuyện này e rằng ngươi còn rõ hơn ta.”

“Không chữa được sao?” Thanh Sơn căng thẳng hỏi.

Ông lắc đầu: “Muốn chữa khỏi cũng không phải không thể, chỉ là còn thiếu vài vị thuốc dẫn, ta phải đi tìm.”

Đến lúc này ta mới hiểu.

Đây mới chính là vị thần y mà bọn họ vẫn nhắc đến.

Lý Diễm thu tay về rồi kéo ta đến trước mặt.

“Nhân tiện khám cho nàng luôn.”

Ta vội vàng xua tay: “Ta không cần đâu, ta không có bệnh, cứ chữa đau đầu cho phu quân trước đi.”

Nhưng Lý Diễm không nghe ta, trực tiếp bế ta ngồi lên đùi mình rồi đặt tay ta lên án thư.

Lão nhân vừa định đưa tay bắt mạch thì Lý Diễm đã cầm một chiếc khăn lụa bên cạnh phủ lên cổ tay ta.

Ta chớp chớp mắt.

Chưa kịp hiểu vì sao phải phủ thêm khăn lụa thì ngón tay của lão nhân đã đặt lên cổ tay ta.

“Trong đầu có huyết ứ, không phải bệnh gì nghiêm trọng, chỉ là cần nhiều thời gian hơn.”

Lão nhân thu tay về rồi nhìn ta.

“Dù vậy, cũng đủ thấy phu nhân thông tuệ khác người.”

Ông quay sang nhìn Lý Diễm.

“Ngươi không sợ sau này nàng sẽ như chim sổ lồng, không chịu ở yên trong chiếc lồng này sao?”

Ta cũng quay sang nhìn Lý Diễm.

Ta không hiểu lời ông ấy có ý gì.

Bàn tay Lý Diễm trên eo ta khẽ siết lại.

Qua một lúc lâu, chàng mới cúi mắt nhìn ta.

“Vậy thì cứ tùy nàng.”

Dù không hiểu bọn họ đang nói gì, ta vẫn cảm thấy trong lòng rất vui.

“Vậy từ ngày mai ta sẽ bắt đầu chữa trị, chỉ cần một tháng là có thể chữa khỏi cho cả hai người, nhưng chuyện ngươi đã hứa với ta cũng phải giữ lời.”

Lão nhân nói xong liền xoay người rời đi.

Thanh Sơn cũng theo sau.

Ta vẫn ngồi trên đùi Lý Diễm, nhìn theo bóng lưng hai người rồi hỏi chàng:

“Phu quân, chẳng lẽ ta cũng mắc bệnh sao?”

Lý Diễm không đáp.

Ta khẽ cựa người, xoay lại, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn chàng.

Vừa nhìn thấy vành tai đỏ như sắp nhỏ máu của chàng thì chàng đã đưa tay che kín mắt ta.

Một lúc sau, ta mới nghe thấy giọng chàng hơi khàn.

“Ừm, sắp khỏi rồi, Dao Dao chờ thêm một chút.”

Chờ cái gì?

Ta chớp chớp mắt, hàng mi khẽ quét qua lòng bàn tay chàng.

Thân thể chàng dường như cứng lại.

Ngay cả hơi thở phả trên trán ta cũng dần nóng lên.

Ta chợt nhớ đến lần ở ngôi miếu đổ nát, chàng cũng nóng như thế này.

“Phu quân, có phải chàng lại sốt rồi không?”

Ta vội gỡ tay chàng ra, định đưa tay sờ trán chàng.

Không ngờ chân chàng bỗng động nhẹ.

Thân thể ta mất thăng bằng, ngả về phía trước.

Rồi môi ta chạm lên môi chàng.

Lành lạnh.

Mềm mại.

Nhẹ như chuồn chuồn lướt nước, khiến đầu tim ta khẽ gợn lên từng vòng sóng.

Đợi ngồi vững lại, ta mới khẽ liếm môi.

Hình như còn ngọt hơn cả bánh điểm tâm hôm qua.

Nhưng sắc mặt Lý Diễm lại chẳng hề vui vẻ.

Đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm ta, như muốn hút cả người ta vào đó.

Ta vừa định mở miệng xin lỗi.

Chàng đã đứng dậy, bế ta đặt lên ghế rồi xoay người bước ra ngoài.

Một câu cũng không nói.

Thật là kỳ lạ.

Râu bạc lão nhân ngày nào cũng đến châm cứu cho ta.

Những cây kim dài đâm vào đầu khiến ta đau đến mấy lần bật khóc.

Nhưng Lý Diễm lúc nào cũng mang cho ta vài món điểm tâm ngon.

Thế là ta lại vui vẻ.

Nếu chàng không còn bắt ta luyện chữ nữa thì càng tốt.

Chớp mắt một tháng đã trôi qua, ma ma nói chữ của ta gần đây tiến bộ vượt bậc.

Ta nhìn hai chữ Lý Diễm kín cả một trang giấy, quả thực trông thuận mắt hơn trước rất nhiều.

“Phu quân đâu rồi?” Ta hỏi ma ma.

Ma ma lắc đầu: “Cô gia nói có việc phải ra ngoài, đến tối mới trở về.”

Mấy ngày nay chàng hầu như đều như vậy, bận đến mức chẳng thấy bóng dáng.

Làm râu bạc lão nhân tức đến giậm chân liên tục.

Ta gật đầu, cất quyển mẫu tự trong tay đi.

Lúc Lý Diễm trở về, ta vừa sắc xong bát thuốc cuối cùng mà râu bạc lão nhân kê cho chàng.

“Tháng sau là đến Tết rồi.” Lý Diễm nhìn bát thuốc trước mặt, hỏi ta: “Nàng có muốn trở về kinh thành không?”

Ta ngồi đối diện, chống cằm nhìn chàng.

Không biết vì mấy ngày nay chàng quá bận, hay vì thuốc của lão nhân quá đắng.

Trông chàng dường như đã gầy đi một vòng.

Ta hỏi chàng: “Chàng có về kinh thành không?”

Chàng lắc đầu: “Ta không thể trở về.”

“Vậy ta ở lại với chàng.”

Chàng nâng bát thuốc lên, cúi mắt nhìn thứ nước thuốc đen đặc đắng chát trong bát.

Không biết đang nghĩ điều gì.

Ta lấy từ trong hộp bên cạnh ra ít mứt quả mà mấy hôm trước ma ma mua cho ta.

“Uống xong ăn cái này sẽ không còn đắng nữa.” Ta dỗ dành chàng.

Chàng khẽ cười, ngoan ngoãn uống cạn bát thuốc, rồi ăn miếng mứt ta đút.

“Ngọt không?” Ta cười hỏi.

Chàng ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt cũng cong lên: “Ngọt.”

Ta chống cằm hỏi chàng: “Vậy tối nay chàng có thể ngủ cùng ta không?”

Đã rất lâu rồi chàng không ngủ cùng ta.

Lúc đầu ta còn tưởng mình làm sai chuyện gì khiến chàng giận, về sau mới dần hiểu được nguyên do.

“Ta nhất định sẽ không quậy, chỉ ngoan ngoãn ngủ thôi.” Ta nhìn chàng, nghiêm túc cam đoan.

Chàng khựng lại giây lát rồi bật cười.

Sau đó chàng mới nói: “Y thuật của lão nhân quả nhiên cao minh.”

Cuối cùng chàng vẫn đồng ý ở lại ngủ cùng ta.

Hai người chúng ta tắm gội xong rồi cùng nằm trên giường.

Rõ ràng trước đây cũng từng ngủ như vậy, nhưng giờ đây ta chỉ thấy tim mình đập nhanh hơn, một luồng nóng ran thẳng lên gò má.

“Phu quân.” Ta nghiêng người nhìn Lý Diễm. “Vì sao chàng lại trúng độc?”

Theo lời râu bạc lão nhân nói, chứng đau đầu của Lý Diễm là do trúng một loại kịch độc cực kỳ âm hiểm.

Mỗi khi phát tác, chàng sẽ trở nên cuồng bạo, không thể khống chế được bản thân.

Lão nhân còn nói, nhìn tình trạng của Lý Diễm thì loại độc này đã có từ thuở nhỏ, nên mới ăn sâu vào lục phủ ngũ tạng.

Ở kinh thành.

Ta thường nghe người khác nói Lý Diễm hung bạo, vô đức, vô tình đến nhường nào.

Ngay cả thứ muội luôn kiêu ngạo cũng sợ chàng.

Ta vẫn luôn cho rằng mọi người đều hiểu lầm chàng, không ngờ phía sau còn có nguyên do như vậy.

Lý Diễm mở mắt, nhìn tấm màn nơi đầu giường.

Ánh sáng trong mắt chàng dường như từng chút một lịm xuống.

“Năm ta bốn tuổi, mẫu hậu lâm bệnh nặng, muội muội ruột của người được đưa vào cung, sắc phong Quý phi.” Giọng chàng rất bình thản, không nghe ra chút cảm xúc nào. “Quý phi đối xử với ta vô cùng tốt, từng quỳ trước giường bệnh của mẫu hậu mà thề sẽ coi ta như con ruột. Sau khi mẫu hậu băng hà, bà được lập làm Hoàng hậu, trở thành tấm gương hiền lương thục đức trong mắt thiên hạ.”

“Bà ấy vẫn đối xử với ta rất tốt, bất kể vật gì quý hiếm trong cung cũng đều sai người mang đến chỗ ta trước tiên. Dù ta phạm lỗi gì, bà ấy cũng luôn khóc lóc van xin phụ hoàng tha thứ cho ta.”

“Năm ta bảy tuổi, chứng đau đầu đột ngột phát tác, vì thế đã giết một cung nhân. Bà ấy vẫn khóc lóc cầu xin phụ hoàng tha tội cho ta. Hôm đó ta trốn trong lòng bà ấy khóc rất lâu, còn tưởng bà ấy thật sự yêu thương ta như mẫu hậu. Mãi đến năm ta chín tuổi, có một khối điểm tâm bà ấy ban xuống vô tình lăn vào gầm giường, đêm ấy không biết từ đâu chạy vào một con mèo hoang. Con mèo ăn miếng điểm tâm đó xong liền chết.”

Chàng nghiêng đầu nhìn ta, trên gương mặt vốn bình thản ấy hiện lên một tia tuyệt vọng.

Theo bản năng, ta đưa tay nắm lấy tay chàng dưới chăn.

Đuôi mắt chàng đỏ hoe: “Từ đầu đến cuối bà ấy chưa từng muốn ta làm Hoàng đế. Trong lòng bà ấy chỉ có con trai mình, muốn ta chết giữa tiếng phỉ nhổ của thiên hạ để dọn đường cho con trai bà ấy danh chính ngôn thuận bước lên ngôi vị.”

Năm ấy chàng mới chỉ chín tuổi.

Khi nhìn thấy con mèo nhỏ chết đi, chàng hẳn đã tuyệt vọng biết bao.

Tim ta đau đến co thắt từng cơn.

“Không sao nữa rồi, không sao nữa rồi.” Ta ôm lấy chàng, nhẹ nhàng vỗ lưng chàng. “Bây giờ chàng đã có ta rồi, ta sẽ bảo vệ chàng.”

Chàng nhẹ nhàng tựa cằm lên vai ta.

Dường như có một giọt nước mắt rơi xuống cổ ta.

Nóng bỏng.

Một lúc lâu sau, chàng mới khàn giọng hỏi ta: “Dao Dao, vì sao nàng không sợ ta?”

“Ai nấy đều sợ ta, đều cho rằng ta là yêu quái giết người.”

Ta ôm chặt lấy chàng, mỉm cười.

“Năm ta bảy tuổi, trong tiệc mừng thọ của bệ hạ, thứ muội lừa ta đến một khu vườn hoang phế. Ta không tìm được đường về, chỉ biết trốn dưới gốc cây khóc.”

“Chàng từ trên cây nhảy xuống, nhét chiếc bánh quế trong tay vào tay ta rồi nói, chuyện gì cũng phải dựa vào chính mình thì mới có cơ hội xoay chuyển.”

“Chàng biết không? Năm ta tám tuổi, đầu ta bị thương, quên mất rất nhiều chuyện.”

“Nhưng chỉ duy nhất nhớ chàng.”

Chiếc bánh quế ngày hôm đó là chiếc bánh ngọt nhất.

Lý Diễm đưa ta trở về kinh thành.

Lúc ta tỉnh lại, xe ngựa đã đi được rất xa.

Ma ma ngồi bên cạnh ta, thấy ta mở mắt thì rõ ràng có chút hoảng hốt.

“Ma ma, ta không trách người.”

Ta ngồi dậy, giơ tay vuốt lại mái tóc rối vì ngủ.

Ta biết Lý Diễm nhất định sẽ đưa ta về kinh thành.

Bởi vì chàng cảm thấy phủ Thừa tướng an toàn hơn ở bên cạnh chàng rất nhiều.

Ta không khóc, cũng không quấy, theo ma ma trở về kinh thành.

Có lẽ biết ta sắp trở lại, phụ thân đã sai người quét dọn lại viện cũ của ta.

Mọi thứ nhìn đều giống hệt trước kia, tựa như ta chưa từng rời khỏi nơi này.

“Con trở về là tốt rồi.” Phụ thân nhìn ta, trên mặt không có quá nhiều biểu cảm, nhưng trong mắt lại ánh lên vài phần vui mừng.

Ta quy củ hành lễ với người, khẽ nói: “Phụ thân đã đáp ứng phu quân, xin cũng đừng quên.”

Người hơi sững lại.

“Dao Dao, nó đã hứa với ta sẽ viết cho con một phong hòa ly thư, từ nay về sau con sẽ không còn phu quân nữa.”

Ta khẽ rũ mắt.

“Hòa ly thư con có thể xé một lần, thì cũng có thể xé lần thứ hai.”

“Lần này nó hành sự lành ít dữ nhiều, con hà tất phải như vậy?” Phụ thân có chút tức giận. “Cái tính bướng bỉnh này của con đúng là giống mẫu thân con như đúc.”

“Biết sớm có ngày hôm nay, năm đó dù có chết ta cũng sẽ không để con gả cho nó.”

Nghe vậy, ta khẽ cười.

“Phụ thân, con biết trong lòng người vẫn thương con, nhưng người cũng không buông được quyền thế. Người cho rằng Lý Diễm thất thế thì có thể giữ được con, cho nên mới muốn gả thứ muội cho Tứ hoàng tử.”

Ta xoay người đi vào phòng.

“Nhưng con đã nói với người từ lâu rồi, con thích Lý Diễm.”

Chỉ là người vẫn luôn xem đó như lời trẻ con nói đùa.

Phụ thân không làm gì được ta, chỉ đành phất tay áo bỏ đi trong cơn giận.

Ma ma vốn định tiến lên khuyên ta vài câu, cuối cùng vẫn không nói ra.

Bà chỉ khẽ thở dài.

“Tiểu thư giờ đã trưởng thành, có chủ kiến của mình, nếu phu nhân dưới suối vàng biết được, hẳn cũng sẽ vui mừng.”

Nếu mẫu thân thật sự có linh thiêng nơi chín suối.

Xin người hãy phù hộ cho Lý Diễm.

Ta ngồi xuống trước án thư, viết cho Lý Diễm một bức thư.

Đại khái là nói với chàng rằng, nếu chàng chết, ta cũng sẽ không sống một mình.

Nhưng viết đến cuối cùng, ta lại cảm thấy nói như vậy không hay, liền viết thêm một câu.

“Ta ở kinh thành chờ chàng.”

Lá thư gửi đi hơn một tháng vẫn không có hồi âm.

Ngược lại, phụ thân cũng bắt đầu bận rộn hơn.

Đến tháng thứ hai, trong cung truyền ra tin Hoàng thượng lâm bệnh nặng.

Trong lòng ta bỗng dưng hoảng hốt vô cớ.

Cầm quyển sách trong tay mà thế nào cũng không đọc nổi.

“Tiểu thư, lão gia bị giữ lại trong cung!” Ma ma vội vàng bước vào. “E rằng bệ hạ hôm nay không qua khỏi.”

Thế còn Lý Diễm thì sao?

Mọi chuyện này lẽ ra đều nằm trong kế hoạch của chàng mới phải.

Nhưng mãi đến đêm khuya, ta vẫn không nhận được bất cứ tin tức nào.

Ngay cả phụ thân cũng chưa trở về từ trong cung.

Ta lo lắng đến mức thức trắng một đêm, mãi đến sáng hôm sau mới đợi được phụ thân trở về.

Cùng với tin Hoàng thượng băng hà.

Người thật sự đã băng hà.

“Phụ thân, Lý Diễm đâu?” Hai mắt ta đỏ hoe, vội vàng hỏi.

Người ngước mắt nhìn ta, tức đến mức râu cũng như muốn dựng lên.

“Cái con bé vô lương tâm này! Ta cả đêm không về, vậy mà con mở miệng ra lại hỏi thằng nhóc thúi kia trước!”

Thấy người vẫn còn sức nổi giận như vậy, trái tim treo lơ lửng của ta cuối cùng cũng hạ xuống.

Ta vội bước tới đỡ lấy người.

“Đương nhiên người là người con lo lắng nhất. Người không trở về, cả đêm qua con cũng không chợp mắt.”

Sắc mặt phụ thân dịu đi đôi chút, nhưng vẫn hất tay ta ra.

“Hừ, đừng có dùng chiêu này với ta.”

Rốt cuộc người vẫn không nói cho ta biết tung tích của Lý Diễm.

Hôm ấy ma ma nghe được tin từ bên ngoài rằng Hoàng hậu và Tứ hoàng tử đã bị giam vào ngục, nhưng người kế vị lại không phải Lý Diễm.

Lẽ nào tất cả những chuyện này thật sự không liên quan đến chàng?

Ta nghĩ mãi vẫn không hiểu, bèn định viết một phong thư gửi đến Duyện Châu.

“Ma ma, đóng cửa sổ lại giúp ta, hơi lạnh.”

Ta vừa mới cầm bút, đã cảm thấy một cơn gió lùa vào từ ngoài cửa sổ.

Ma ma không bước vào.

Ngược lại, có người đi đến phía sau ta.

Một bàn tay rộng lớn, ấm áp phủ lên tay ta, nắm tay ta viết nốt hai chữ phu quân trên trang giấy.

Trên người Lý Diễm luôn có một mùi hương rất đặc biệt.

Chỉ cần ngửi thấy, trái tim rối bời của ta liền yên ổn lại.

Ta mím môi.

“Leo cửa sổ cũng không phải việc quân tử.”

Phía sau, Lý Diễm khẽ cười.

“Xem ra hai tháng này Dao Dao đã đọc không ít sách.”

Ta đặt bút xuống, xoay người nhào vào lòng chàng.

Trong khoảnh khắc ấy, ngàn vạn lời muốn nói cuối cùng đều chẳng thể thốt nên lời.

Chỉ cần ôm lấy chàng, ta đã cảm thấy không cần nói thêm điều gì nữa.

Qua hồi lâu, ta mới hỏi:

“Rốt cuộc bây giờ là chuyện gì? Người đăng cơ là Nhị hoàng tử sao?”

Chàng dùng một tay bế ta lên, đặt ta ngồi trên đùi mình.

Chàng không trả lời câu hỏi ấy, chỉ mỉm cười, đưa tay khẽ chạm lên ch.óp mũi ta.

“Nàng thích Duyện Châu, vậy vài ngày nữa chúng ta sẽ trở về Duyện Châu.”

Ta chớp chớp mắt.

Có lẽ phải đợi tận mắt nhìn thấy Hoàng hậu và Tứ hoàng tử bị xử quyết rồi mới đi.

“Ta cứ nghĩ chàng sẽ đoạt lại ngôi vị Thái tử.”

“Ban đầu đúng là ta nghĩ như vậy.”

Đuôi mày chàng mang theo ý cười ấm áp như tuyết đầu xuân tan chảy.

“Nhưng về sau ta nghĩ, chim nhỏ không nên bị nhốt trong lồng. So với ngôi vị Thái tử, chim nhỏ quan trọng hơn.”

Trong tim ta như có thứ gì đó khẽ cắn một cái.

Tê dại lan khắp nơi.

Ta nâng mặt chàng lên, cẩn thận hôn nhẹ lên môi chàng một cái.

“Phu quân…”

Ý cười trong mắt chàng dần tan biến, chỉ còn lại một màu đen sâu thẳm.

Đen đến mức khiến người ta kinh tâm.

Chưa kịp để ta phản ứng, chàng đã ôm ta nhảy qua cửa sổ.

Theo chàng đáp xuống mái hiên, ta theo bản năng ôm chặt lấy cổ chàng, khẽ kêu lên:

“Chúng ta đi đâu vậy?”

“Về Duyện Châu.”

“Chẳng phải nói vài ngày nữa sao?”

“Bây giờ có chuyện quan trọng hơn.”

“Chuyện gì vậy?”

“Chúng ta vẫn còn chưa động phòng.”

(Hoàn Chính Văn)