Giới thiệu:
Ngày tiểu thư thành thân, nàng ta tuyên bố trước mặt bàn dân thiên hạ rằng muốn ta gả cho Hầu gia. Nhưng ta chỉ là một nha hoàn nhóm lửa thôi mà!
Nàng ta nói: “Hầu gia vì ta mà gãy chân, ta không thể bỏ mặc hắn. Tiểu Hàn, ngươi hãy thay ta gả sang đó để chăm sóc hắn đi.”
Ta vừa định từ chối thì trước mắt bỗng nhiên lướt qua một dải bình luận:
[Nữ chính thật lương thiện, đến đại kết cục rồi vẫn còn tìm người chăm sóc cho nam phụ tàn tật.]
[Tiếc là nam phụ sẽ tự sát ngay sau khi nữ chính thành thân.]
[Hắn vẫn chưa biết rằng nha hoàn này chính là muội muội ruột thất lạc nhiều năm của mình. Nếu có muội muội bên cạnh, có lẽ hắn sẽ không chế-t đâu nhỉ.]
Thật sao?
Vậy là ta sắp có của hồi môn rồi!
Ta lập tức thu dọn hành lý đi tới Hầu phủ.
Mạnh Thừa Diêm lạnh lùng nhìn ta: “Ta sẽ không cưới ngươi, đừng có mà si tâm vọng tưởng.”
Ta bảo: “Ca, huynh nghĩ cái gì thế? Bớt làm mấy chuyện bị thiên lôi đánh đó đi. Ta có vị hôn phu rồi, huynh chi cho ta ít tiền làm của hồi môn là được.”
1
Ta hớn hở chạy tới, cứ ngỡ tiểu thư định ban thưởng cho mình.
Không ngờ nàng ta đánh giá ta một hồi lâu rồi đột nhiên nói:
“Tiểu Hàn, Hầu gia vì ta mà gãy chân, ta không thể bỏ mặc hắn. Ngươi hãy thay ta gả sang đó để chăm sóc hắn đi.”
Ở góc phòng, nam nhân u uất kia đang si dại nhìn tiểu thư, dáng vẻ như sắp tan vỡ đến nơi.
Nàng ta nói tiếp: “Ngươi không cha không mẹ, Thừa Diêm cũng không cha không mẹ. Ngươi gả qua đó, Tướng quân phủ chính là nhà mẹ đẻ của ngươi.”
Nhưng ta có vị hôn phu mà. Hắn ta vừa tuấn tú vừa tốt bụng, chính miệng hắn đã hứa chỉ cần ta chuẩn bị đủ năm ngàn lượng tiền hồi môn là hắn ta sẽ rước ta vào cửa một cách rình rang.
Huống hồ, trên dưới phủ này có ai mà không biết chuyện giữa tiểu thư và Hầu gia?
Vĩnh An Hầu Mạnh Thừa Diêm vốn là vị hôn phu chính thức của tiểu thư, nhưng từ khi Tam Hoàng tử tình cờ cứu tiểu thư một mạng, chẳng biết thế nào mà hai ngườilại vừa mắt nhau. Tiểu thư khóc lóc đòi từ hôn, Mạnh Thừa Diêm quỳ xuống khổ sở cầu xin níu kéo.
Cuối cùng người thì không giữ được, trái lại vì cứu tiểu thư bị kẻ thù bắt cóc mà hắn rơi xuống vách núi, phế luôn đôi chân.
Hắn tự biết thân phận tàn tật không thể mang lại hạnh phúc cho tiểu thư nên mới đau đớn buông tay.
Tiểu thư thấy ta ngẩn ngơ không nói gì, cứ tưởng ta vui quá hóa rồ, trong giọng nói mang theo vài phần ban ơn:
“Một nha hoàn nhóm lửa như ngươi mà có được phúc phận thế này đã là tạo hóa rồi. Tiểu Hàn, đến lúc đó ta nhất định sẽ thêm của hồi môn cho ngươi.”
Ngươi cũng biết ta chỉ là nha hoàn nhóm lửa cơ đấy. Muốn tìm người đổ vỏ thì sao không tìm hai nha hoàn thân cận bên cạnh ngươi đi?
Mắt của Thu Cúc và Đông Mai sắp dán chặt vào người Mạnh Thừa Diêm luôn rồi kìa. Tùy tiện chọn một người cũng mạnh hơn ta. Một người không được thì hai người cũng có sao đâu.
Ta đang định mở miệng từ chối thì trước mắt bỗng không dưng hiện ra một đoạn văn tự:
[Nữ chính tốt bụng quá, kết truyện rồi vẫn không quên sắp xếp chốn dung thân cho nam phụ tàn tật.]
[Hu hu. . . Tiếc là nam phụ sẽ tự sát sau khi nữ chính xuất giá.]
[Hắn hoàn toàn không biết nha hoàn này chính là muội muội ruột thất lạc nhiều năm của mình! Nếu có muội muội bên cạnh, biết đâu chừng. . .]
Ta sững sờ. Cái gì thế này?
Bọn họ nói. . . Mạnh Thừa Diêm kia là ca ca ruột của ta?
Lại còn là nam phụ gì đó, định sẵn là yêu mà không được, đau lòng đến chế-t sao?
2
Tiểu thư quay sang Mạnh Thừa Diêm, dịu dàng nói: “Hầu gia, đôi chân của huynh rốt cuộc là vì ta mà gãy, ta không thể bỏ mặc huynh.”
“Tiểu Hàn ngoan ngoãn lanh lợi, lại rất chu đáo. Có nàng ta chăm sóc huynh, ta cũng yên tâm hơn nhiều.”
Ánh mắt Mạnh Thừa Diêm trước sau vẫn dính chặt vào người tiểu thư, không thèm nhìn ta lấy một cái, giọng nói khô khốc:
“Thanh Nhi bảo ta cưới ai, ta sẽ cưới người đó. Chỉ cần nàng vui. . . là được.”
Ta theo Mạnh Thừa Diêm về Hầu phủ. Căn phòng lộng lẫy xa hoa kia suýt chút nữa làm lóa cả mắt ta.
Hắn chỉ để lại một câu lạnh lùng: “Ngươi tự tìm phòng mà ở đi.”
Nói xong liền ngồi xe lăn rời đi.
Ta tự tìm ư?
Thế thì tất nhiên phải tìm căn tốt nhất rồi.
Hồi nhỏ ca ca từng nói, đồ của huynh ấy là của ta, đồ của ta vẫn là của ta. Tính ra như vậy thì cái Hầu phủ to lớn này sau này chẳng phải là của ta sao?
Thế nhưng. . . xa cách bao nhiêu năm như vậy, huynh ấy còn nhận ta không?
3
Ta bị bắt cóc năm ba tuổi. Ca ca lúc ấy không có dáng vẻ như bây giờ, gầy nhom như khỉ đột vậy. Hai huynh muội trốn ở dưới quê đi trộm khoai lang ăn, không dám nhóm lửa nướng vì sợ mùi thơm sẽ dẫn chủ nhà đến, thế là chỉ đành gặm sống.
Huynh ấy dỗ dành ta, bảo đây là giò heo, là móng giò. . . Ta cứ thế nuốt từng miếng một cùng với nước mắt, kết quả là còn bị mẻ mất một chiếc răng cửa.
Cha mẹ mất sớm. Lúc ta mới chào đời, cha đi săn gặp phải gấu đen rồi không còn nữa. Mẹ bị tên ác bá ép cải giá nên đã treo cổ tự tử bằng một dải lụa trắng. Ca ca lớn hơn ta sáu tuổi, huynh ấy luôn ôm ta và nói tuyệt đối sẽ không bỏ rơi ta. Huynh ấy không bỏ rơi ta, là ta không cẩn thận đã để lạc mất huynh ấy.
Ngày hôm đó, ta chê khoai lang cứng quá, muốn đi xin cho huynh ấy một quả trứng gà. Hôm đó đúng vào ngày sinh nhật của huynh ấy, trẻ con nhà khác đều được ăn mì trứng, ta cũng muốn huynh ấy được ăn một miếng.
Người ở đầu thôn cầm quả trứng nói: “Cho ngươi cũng được, nhưng phải giúp ta một việc.”
Hắn ta đưa ta đi thật xa, thật xa, rồi sau đó bán ta đi. Quả trứng gà ta nắm chặt trong tay cho đến lúc thối rữa cũng không thể đưa tới tay ca ca.
Những năm qua không phải ta không tìm, nhưng nghe nói thôn năm đó gặp phải động đất, chế-t rất nhiều người. Ta cứ ngỡ. . . ca ca có lẽ cũng chế-t rồi. Không ngờ huynh ấy còn sống, lại còn làm quan lớn thế này.
Ta quay sang hỏi tên thị vệ Lưu Phong đứng bên cạnh: “Viện của Hầu gia ở đâu?”
Lưu Phong vẻ mặt đầy uất ức dẫn ta đi, không kìm được mà mở miệng: “Tiểu Hàn cô nương, tuy nói ngươi là do Thẩm Thanh tiểu thư đưa tới, nhưng mà. . .”
Nhưng mà cái gì?
Ta không được ở phòng của ca ca ta sao?
Bảo huynh ấy dời chỗ đi trước không được à?
Chạy đôn chạy đáo cả ngày, trời đã tối mịt rồi.
4
Ta vừa mới chui vào chăn thì trước mắt lại hiện lên bình luận:
[Hầu gia sắp tự sát rồi, nhìn người mình yêu xuất giá, hắn không còn gì luyến tiếc nữa.]
[Nếu hắn quay về nhìn một cái thì có thể phát hiện muội muội đang ở trong phòng rồi. . . Sau tai muội muội có vết bớt mà.]
Ta lồm cồm bò dậy. Thôi, tạm thời khoan ngủ đã.
Vừa đi ra ngoài đã đụng ngay Lưu Phong.
“Thư phòng của Hầu gia ở đâu?”
Lưu Phong cứng cổ: “Ngươi từ bỏ ý định đó đi, ta sẽ không nói đâu! Hầu gia không thích ngươi.”
Ta: “Bớt nói nhảm, ta cũng chẳng thích huynh ấy. Mau nói đi, huynh ấy sắp chế-t rồi kìa.”
Hắn ta biến sắc: “Sao ngươi biết?”
Ta lườm hắn ta: “Có nói không?”
Lưu Phong cuống quýt dẫn đường.
Ta một cước đá văng cửa thư phòng. Mạnh Thừa Diêm đang ngồi trên xe lăn, cổ tay đã cắt được một nửa, má-u đang ồ ạt chảy ra ngoài.
Lưu Phong kinh hãi kêu lên: “Hầu gia!”
Ta lao lên giật lấy con da-o: “Ca, huynh khoan hãy chế-t đã.”
Ánh mắt Mạnh Thừa Diêm rã rời: “Ta sẽ không cưới ngươi đâu, ngươi từ bỏ ý định đó đi. . . Ngươi gọi ta là gì?”
“Ca, huynh nghĩ cái gì thế? Ta là Đài Nhi đây, Mạnh Đài Nhi. Bớt làm mấy chuyện bị lôi đánh đó đi. Ta có vị hôn phu rồi, huynh chi cho ta ít tiền làm của hồi môn đi.”
Tay hắn run lên: “Đài Nhi ư? Chẳng phải ngươi là Tiểu Hàn sao?”
Tiểu Hàn là do tiểu thư đổi tên cho. Lúc ta mới vào Thẩm phủ, nàng ta chê tên Đài Nhi nghe khó lọt tai nên đã đổi.
Sau này ta mới biết nàng ta là kẻ mù đặt tên, cả viện toàn nha hoàn mang tên các tiết khí. Trừ hai người thân cận ra thì còn có chút hoa hòe hoa sói.
“Ca, Tiểu Hàn là do tiểu thư tiện miệng gọi thôi.”
Mạnh Thừa Diêm hít một hơi thật sâu, giọng run rẩy: “Ngươi nói ngươi là Đài Nhi. . . Có bằng chứng gì không?”
Ta vén tóc sau tai lên, lộ ra vết bớt hình hoa mai kia.
“Thấy chưa hả ca?”
Hắn ngây người, hốc mắt đỏ hoe, nắm chặt lấy cổ tay ta.
“Đúng là Đài Nhi rồi. . .”
Sống mũi ta cay cay. Ai mà ngờ được người ca ca năm đó có thể tay không leo cây hái quả, giờ đây chỉ có thể bò dưới đất rồi.
5
Bình luận:
[Nhận thân nhanh vậy sao? Tiểu Hàn nhận ra ca ca từ lúc nào thế?]
[Nam phụ chắc là không cần chế-t nữa rồi nhỉ?]
[Nhầm trọng tâm rồi! Có vẻ muội muội này tới để “đào mỏ” ca ca đấy!]
Mạnh Thừa Diêm hoàn hồn, nhìn chằm chằm vào ta: “Đài Nhi, muội vừa nói. . . muội sắp thành thân rồi sao? Muội mới bao nhiêu tuổi chứ?”
Ta bấm ngón tay tính toán: “Huynh quên rồi à, huynh lớn hơn ta sáu tuổi, ta vừa mới đến tuổi cập kê thôi.”
“Gả cho ai?”
Ta lập tức thay bằng vẻ mặt đầy mong đợi: “Là một thư sinh ta cứu được giữa đường, đẹp trai như thiên tiên vậy! Mỗi tháng ta ở Thẩm gia nhóm lửa dành dụm tiền nuôi hắn ta, nhưng hắn ta nói giá trị con người của mình không hề rẻ, phải có năm ngàn lượng mới chịu cưới ta.”
“Ta không cha không mẹ, hắn ta chịu lấy ta đã là phúc phận rồi, ta phải biết trân trọng.”
“Nhưng nhóm lửa ở Thẩm gia một tháng mới được năm trăm văn, còn kém xa lắm. Ca, huynh bù cho ta nhé?”
Mạnh Thừa Diêm nhíu mày: “Muội cứu hắn ta, còn phải bỏ thêm tiền cầu xin hắn ta cưới muội sao?”
Bình luận:
[Đúng là huynh muội ruột rồi, cái nết yêu đương mù quáng y hệt nhau!]
[Rốt cuộc đẹp đến mức nào mà muội muội sắp ch** n**c miếng tới nơi rồi kìa.]
[Vừa nhận lại muội muội xong, quay đầu cái nó đã đòi đi gả đi. . .]
Ta nghiêm túc giải thích: “Ca, huynh không hiểu đâu. Mỗi tháng khi ta đưa tiền tới, hắn ta đều hỏi han ân cần xem ta có mệt không, còn rửa tay cho ta, dặn ta tháng sau nhóm thêm nhiều lửa chút để sớm gom đủ năm ngàn lượng.”
“Nhị Lang hễ nhìn thấy bạc là cười với ta ngọt ngào lắm, ta chỉ muốn mãi nhìn thấy hắn ta cười như thế.”
Lưu Phong đứng bên cạnh không nhịn được xen mồm vào: “Tiểu thư, vị hôn phu này của ngươi. . . có người thân không? Hắn ta định bỏ bao nhiêu tiền sính lễ?”
Ta lập tức lườm hắn: “Nhị Lang cô độc một mình, lấy đâu ra sính lễ? Ngươi muốn ép chế-t hắn ta sao? Hắn ta nói rồi, đợi khi thi đỗ công danh sẽ để ta làm phu nhân quan lớn!”
“Mặc dù thi ba lần đều không đỗ. . . nhưng không sao, ta tin hắn ta.”
Lưu Phong không kìm được cao giọng: “Thế chẳng phải là ăn bám sao?!”
Ta lập tức bảo vệ: “Không cho ngươi nói hắn ta như vậy! Hắn ta học giỏi lắm, ta tin hắn ta.”
Hắn ta ôm trán: “Tiểu thư, cái nết yêu đương mù quáng này của người thật không ổn chút nào.”
Ta nói năng có sách mách có chứng: “Ca ca ta chẳng phải cũng vậy sao? Huynh ấy thích Thẩm tiểu thư đến mức suýt mất mạng, ta còn chưa vì Nhị Lang mà sống đi chế-t lại đâu nhé. Ta chẳng qua là muốn xin chút bạc thôi mà, có sao đâu?”
Nói xong ta lại đáng thương nhìn về phía Mạnh Thừa Diêm.
“Ca, huynh làm quan to, hay là cũng kiếm cho Nhị Lang một chức quan đi? Ngày nào hắn ta cũng chong đèn thức đêm đọc sách, ta xót lắm.”
Khóe miệng Mạnh Thừa Diêm giật giật: “Đài Nhi. . . muội còn nhỏ, nhìn người có lẽ không chuẩn. Hay là nhìn thêm những người khác xem sao?”
Ta lập tức kề da-o lên cổ tay mình, khóc lóc om sòm.
“Ta không quan tâm! Ta chỉ muốn lấy Nhị Lang thôi! Nếu huynh ép ta gả cho người khác, giờ ta chế-t cho huynh xem!”
Mạnh Thừa Diêm và Lưu Phong sợ đến mức mặt cắt không còn giọt má-u.
Huynh ấy vội vàng hạ giọng dỗ dành: “Được rồi, được rồi, muội đừng kích động. Thế này đi, muội gọi hắn ta tới gặp ta, ta xem thử xem hắn ta có thực tài hay không.”
Ta nín khóc mỉm cười: “Quyết định thế đi nhé ca! Đến lúc đó. . . đến lúc đó huynh cho huynh ấy làm Trạng nguyên đi, hoặc là cái chức Thượng thư gì đó cũng được!”
Lưu Phong đứng bên cạnh nghe mà mắt suýt rơi ra ngoài.
Bình luận:
[Cười chế-t mất! Muội muội ơi, ca ca muội là Hầu gia chứ không phải Hoàng đế, mà Hoàng đế cũng không thể tự tiện chỉ định ai làm Trạng nguyên đâu!]
[Xong rồi, muội muội vừa nhận lại đã mắc bệnh yêu đương mù quáng giai đoạn cuối, còn nặng hơn cả ca ca.]
[Răng hàm của nam phụ chắc sắp nghiến nát rồi quá. . .]
Mạnh Thừa Diêm hít sâu một hơi, bảo Lưu Phong:
“Đi gọi đại phu tới đây.”
“Ta phải băng bó vết thương cho kỹ, sống cho tốt. . . ít nhất phải tận mắt xem thử cái gã muội tế tương lai đã bỏ bùa mê thuốc lú cho muội muội ta rốt cuộc là hạng nhân vật gì?!”
Vế sau là huynh ấy nghiến răng nghiến lợi thốt ra.
6
Ngày hôm sau, Mạnh Thừa Diêm bảo Lưu Phong đi mời người tới xem mặt.
Ta vội vàng cản Lưu Phong lại: “Ngươi thô kệch thế này, mặt mày cứ hằm hằm sẽ làm Nhị Lang sợ hãi mất.”
Lưu Phong: “. . .”
Mạnh Thừa Diêm xoa xoa thái dương: “Thôi được rồi. Hắn ta ở đâu? Ta đích thân đi một chuyến.”
Ta dẫn bọn họ tới chỗ ở của Phạm Lương.
Vừa đẩy cánh cửa gỗ kêu cót két ra, đã thấy một góa phụ dung mạo khá xinh đẹp đang giặt quần áo cho Phạm Lương ở trong sân.
Lưu Phong hít một hơi khí lạnh: “Hô! Hắn ta dám sau lưng tiểu thư. . . Ta đi thiến hắn ta ngay!”
Ta vội vã túm lấy tay áo hắn: “Sao ngươi lại thô lỗ như vậy! Dịch tỷ tỷ chẳng qua là tốt bụng giúp Nhị Lang giặt quần áo thôi mà, có gì đâu?”
Mạnh Thừa Diêm: “? ? ?”
Ta bỏ mặc bọn họ, cười híp mắt sán lại gần.
Phạm Lương thấy ta, cau mày: “Sao ngươi lại tới đây?”
Ta bưng hộp thức ăn đến trước mặt hắn ta.
“Nhị Lang, huynh có mệt không? Có khát không? Ta mang cho huynh bánh ngọt của Hương Mãn lâu đây.”
Phạm Lương đầy vẻ thiếu kiên nhẫn: “Bánh ngọt gì mà đáng để ngươi phải chạy một chuyến? Đã bảo với ngươi rồi, nhận tiền lương xong thì hẵng tới tìm ta.”
Mạnh Thừa Diêm tức đến mức suýt ngã ngửa, Lưu Phong “xoạt” một tiếng rút kiếm ra
Ta lập tức dang rộng hai tay chắn ở phía trước: “Ngươi muốn đụng vào Nhị Lang thì giế-t ta trước đi!”
Bình luận:
[Cái sừng xanh lét cao tận trời rồi kìa, muội muội vẫn còn bênh, nam phụ chắc tức đến mức đứng bật dậy đánh người luôn mất!]
[Cái gã này có gì tốt chứ? Liếc mắt đưa tình với góa phụ chẳng thèm kiêng nè gì cả.]
[Đúng chất coi muội muội là cây rút tiền mà.]
Mạnh Thừa Diêm ôm ngực, khổ tâm khuyên bảo: “Hắn ta không thích muội! Người thật lòng thích muội sao có thể nỡ để muội vất vả hy sinh như vậy?”
Ta cứng cổ: “Đó là ta tự nguyện! Ca, chẳng phải huynh cũng tự nguyện đó sao?”
Huynh ấy bị nghẹn lời, hớp một hơi mới nói: “Hắn ta không giống vậy! Muội nhìn hắn ta liếc mắt đưa tình với người khác xem, có lúc nào để muội trong lòng không?”
Ta bảo: “Thẩm tiểu thư đối với ca ca chẳng phải cũng vậy sao? Ca ca hy sinh nhiều như thế, chẳng phải cũng cam tâm tình nguyện đó ư?”
Mạnh Thừa Diêm tức đến mức suýt ngất đi.
Ta vội vàng chữa cháy: “Ca, huynh đừng giận. Nhị Lang đẹp như thế, người khác có mù đâu mà không thấy?”
Lúc này, Phạm Lương lạnh mặt lên tiếng: “Nếu ngươi đã nhìn thấy cả rồi, Mạnh Đài Nhi, ta cũng nói thẳng với ngươi luôn, ta và Dịch cô nương đã thành thân rồi.”
Ta như bị sét đánh ngang tai, lập tức gào khóc thảm thiết.
“Huynh, huynh và nàng ấy thành thân rồi ư?! Chuyện từ khi nào thế? Nàng ấy có cho huynh năm ngàn lượng không? Huynh không thể đợi ta thêm chút nữa sao?!”
Lưu Phong cầm kiếm tiến lên: “Tiểu thư, để ta dạy cho kẻ vong ân phụ nghĩa, bạc tình bạc nghĩa này một trận. . .”
Ta khóc lóc ngắt lời: “Không! Ngươi không được đụng vào hắn ta!”
Nói xong lại quay sang nhìn Phạm Lương với đôi mắt đẫm lệ.
“Nhị Lang. . . Thế, thế làm thiếp có được giảm giá không? Năm trăm lượng có được không?”
Phạm Lương quay mặt đi, giọng nói lạnh nhạt: “Ngươi đi đi. Ta căn bản không thích ngươi, nói năm ngàn lượng chẳng qua là để ngươi biết khó mà lui thôi.”
Ta không tin. Hắn ta rõ ràng là vì nghĩ cho ta, sợ làm khổ ta.
Ta lau nước mắt, thút thít.
“Ta hiểu mà Nhị Lang. . . Huynh là không muốn trở thành gánh nặng của ta. Nếu đã như vậy, ta buông tay tác thành cho huynh. Nhưng mà. . . nếu có ngày nào huynh muốn nạp thiếp, có thể. . . ưu tiên cân nhắc đến ta không?”
Hắn ta đuổi ta ra ngoài.
7
Tim ta đau đến mức không thở nổi, về đến Hầu phủ liền tự nhốt mình trong phòng, không ăn không uống.
Mạnh Thừa Diêm ở ngoài cửa cuống cuồng hết cả lên, giọng nói vừa dỗ dành vừa van nài.
“Đài Nhi, ca ca tìm cho muội người tốt hơn, tốt nhất luôn. Muội ăn một miếng đi có được không?”
“Hôm nay có giò heo kho, thịt bò hầm. . .”
“Muội thích cái gì ca ca cũng mua về cho muội.”
. . .
Ta vừa thút thít vừa nhét miếng bánh vào miệng, nuốt chửng cùng với nước mắt. May mà lúc rời khỏi Thẩm phủ, ta đã bí mật gói ghém một túi nhỏ toàn đồ ăn vặt. Nếu không thì thật sự chẳng có sức mà khóc đâu.
Ta nghẹn ngào hét lên: “Không. . . ta chỉ cần Nhị Lang thôi.”
“Nam nhân bình thường sao bì kịp hắn ta?”
Bình luận:
[Nam phụ sốt ruột đến mức miệng nổi mụn nước luôn rồi, chỉ sợ muội muội chế-t đói. Kết quả là muội muội chỉ không ăn bữa chính thôi, chứ đồ ăn vặt thì không thiếu miếng nào.]
[Kẻ si tình nam phụ gặp phải muội muội si tình, đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn.]
[Xong rồi, giờ nam phụ cũng chẳng buồn chế-t nữa, chỉ sợ muội muội nghĩ quẩn trước mình.]
Ta nấc một cái. Ái chà, ăn nhiều quá nên hơi buồn ngủ. Hay là cứ ngủ một giấc đi, tỉnh dậy rồi khóc tiếp.
Đợi đến lúc ta mơ mơ màng màng tỉnh dậy, phát hiện Mạnh Thừa Diêm đang ngồi bên giường, vành mắt đỏ hoe, lén lau nước mắt.
“Đài Nhi. . . Nếu muội chế-t đói, ca ca biết phải làm sao?”
Chế-t đói?
Ồ, ta chỉ là ngủ quên thôi mà.
Huynh ấy thấy ta mở mắt, liền nắm chặt lấy tay ta, giọng khàn khàn:
“Chỉ cần muội sống tốt, chuyện gì ca ca cũng đồng ý với muội.”
Mắt ta sáng rực lên: “Thật sao?”
Huynh ấy gật đầu cái rụp. Ta bảo: “Vậy ta muốn làm thiếp cho Nhị Lang.”
Mạnh Thừa Diêm: “. . .”
Kể từ ngày đó, Mạnh Thừa Diêm bắt đầu tìm đủ mọi cách để đưa ta đi giải khuây. Hôm nay xem son phấn ở chợ Đông, mai chọn tơ lụa ở phố Tây. Những cửa tiệm có chút danh tiếng ở kinh thành suýt nữa bị hai huynh muội ta san phẳng.
Tiếc là thể lực ta không tốt, đi mỏi chân liền chỉ huy: “Lưu Phong, ngươi cõng Hầu gia đi. Xe lăn á? Để ta ngồi!”
Lưu Phong khổ sở nhìn chủ tử nhà mình, Mạnh Thừa Diêm chỉ mệt mỏi xua tay. Thế là trên đường phố kinh thành thường thấy cảnh một thị vệ vạm vỡ cõng một vị Hầu gia tuấn tú, còn thiếu nữ nhỏ nhắn thì thong thả ngồi trên xe lăn, đi tới đâu là quét sạch hàng hóa tới đó.
Hai tháng trời tiêu tiền như nước, đừng nói là năm ngàn lượng, đến năm vạn lượng cũng không dừng lại được. Cái lợi là Mạnh Thừa Diêm bận đến mức chẳng còn thời gian mà sầu xuân thương thu nghĩ về Thẩm Thanh nữa. Cái hại là ta thường thừa lúc huynh ấy ngủ trưa để lẻn đi tìm Phạm Lương.
Huynh ấy chân tay bất tiện, lần nào đuổi theo ta cũng chạy mất, đành phải để Lưu Phong cõng mình, hai chủ tớ thở hồng hộc đi theo sau ta chạy khắp thành.
Hôm nay ta lại lẻn đến căn sân nhỏ kia, Phạm Lương đang thu dọn hành lý, vừa gặp liền hỏi:
“Hầu gia nhà ngươi dạo này còn đòi chế-t nữa không?”
Ta lắc đầu: “Dạo này bận tiêu tiền, tạm thời chưa có ý định đó.”
Hắn ta thở phào: “Vậy thì tốt. Trong nhà giục gấp quá, ta phải đi xa một chuyến. . . về kế thừa gia nghiệp.”
Ta ngạc nhiên: “Huynh không thi Trạng nguyên nữa à?”
Phạm Lương ngửa mặt lên trời thở dài, gương mặt tuấn tú đầy vẻ bất lực.
“Cha mẹ ta nói đúng, Phạm gia đời đời không phải giống đọc sách. Thi liên tiếp ba lần, thành tích tốt nhất là hạng hai trăm tám mươi. Không vùng vẫy nữa, về làm một kẻ rảnh rỗi giàu sang vậy.”
Ta vốn luôn biết Phạm Lương là tiểu nhi tử của Phạm gia – nhà giàu nhất Giang Nam, xếp hàng thứ hai. Trên còn có một người tỷ tỷ. Vì không muốn tiếp quản gia nghiệp khổng lồ nên hắn ta mới bỏ trốn ra ngoài định thi lấy công danh để tự lập môn hộ. Ai dè hắn ta có thiên phú kinh doanh cực đỉnh nhưng học hành thì đúng là một khúc gỗ mục thực thụ.
Ngày đầu ta gặp hắn ta, hắn ta vừa bị cướp, đúng lúc không còn một xu dính túi, trông thảm hại vô cùng. Số tiền mỗi tháng ta trợ cấp cho hắn ta đi học, thực chất đều có viết giấy trắng mực đen rõ ràng. Ngày sau nếu hắn ta hiển đạt thì phải trả lại gấp mười lần. Còn mấy màn kịch sống đi chế-t lại, không phải huynh không gả của ta. . . chẳng qua chỉ là một vở kịch lớn diễn cho ca ca xem thôi. Phải để huynh ấy cảm thấy trên đời này vẫn còn có người cần huynh ấy lo lắng thì huynh ấy mới không nỡ chế-t.
Bình luận:
[Hóa ra chỉ có mình ta tưởng muội muội là kẻ lụy tình? Kết quả là nàng cầm kịch bản nữ chính tỉnh táo à?!]
[Hầu gia: Hóa ra gã hề lại chính là ta!]
Trước khi đi Phạm Lương nhét cho ta một tờ ngân phiếu năm ngàn lượng.
“Tiền trả đợt đầu, lãi tính sau.”
Ta q*** t** chia một nửa cho Dịch tỷ tỷ ở nhà bên cạnh, cảm ơn nàng ấy đã cùng ta diễn vở kịch này.
Trượng phu nàng ấy ba năm trước đi lính, bặt vô âm tín, một mình nuôi con thật sự rất gian nan. Mấy hôm trước có tin tức bảo có lẽ trượng phu nàng ấy còn sống, đang trấn giữ biên cương.
Dịch tỷ tỷ nhận bạc, nước mắt ngắn dài dập đầu tạ ơn ta, bảo sẽ mang con đi tìm phu quân.
8
Lúc Mạnh Thừa Diêm tới, từ xa đã thấy ta bưng ghế lại gần gốc cây, tay còn nắm một dải lụa trắng.
Huynh ấy hồn bay phách lạc, hét lớn với Lưu Phong: “Mau! Ngăn muội ấy lại!”
Đợi đến khi hai chủ tớ lăn lê bò trườn xông tới nơi thì ta đã dẫm lên ghế, đang nhón chân buộc nút thắt trên cành cây.
Ta quay đầu lại, thần sắc hiu hắt: “Ca, huynh nói chữ tình này giải thế nào đây? Khiến người ta phải thề sống chế-t có nhau.”
“Nhị Lang đi rồi, lòng ta cũng chế-t theo.”
“Đến tận bây giờ ta mới hiểu được tâm cảnh đau đớn muốn chế-t của ca ca dành cho Thẩm tiểu thư năm đó.”
Ta cười thê lương, ướm cổ vào vòng dây.
“Chi bằng huynh muội chúng ta cùng đi, trên đường xuống hoàng tuyền cũng có người bầu bạn. Ta đi trước một bước, ca ca theo sau nhé?”
“Không được!”
Mặt Mạnh Thừa Diêm trắng bệch, nhào xuống từ xe lăn, bò tới ôm chặt lấy cái ghế.
“Đài Nhi, ca ca không chế-t nữa! Từ nay về sau, ca ca sẽ sống thật tốt, muội cũng phải sống thật tốt, có được không?!”
Ta cúi đầu nhìn huynh ấy, vành mắt vẫn còn đỏ: “. . . Thật không?”
“Thật trăm phần trăm!”
Huynh ấy cuống cuồng đến mức giọng nói biến đổi cả đi:
“Nếu muội có mệnh hệ gì, ca ca lập tức đi theo muội ngay!”
Ta nhanh nhẹn nhảy xuống từ trên ghế, thuận tay vo viên dải lụa trắng nhét cho Lưu Phong, phủi phủi bụi trên tay.
“Thế thì được. Để ăn mừng hai huynh muội ta đều không muốn chế-t nữa. . . Ca, nghe nói chợ Đông mới mở một tửu lầu, món cừu nướng nguyên con là tuyệt nhất, chúng ta đi đánh chén một bữa nhé?”
Mạnh Thừa Diêm đứng hình tại chỗ, một ngụm khí không lên nổi, ho đến rung trời lở đất.
9
Hôm nay, Thẩm Thanh mắt đỏ hoe tìm đến cửa. Nàng ta thút thít nói Tam Hoàng tử sắp nạp trắc phi rồi. Thành thân mới được bao lâu mà người mới đã sắp vào cửa.
“Rõ ràng chàng ấy đã nói chỉ yêu mình ta. . . Tại sao không thể chỉ có mình ta chứ?”
Mạnh Thừa Diêm thấy nàng ta khóc lóc như hoa lê gặp mưa, theo bản năng định đưa khăn tay ra, nhưng thoáng thấy ta đang cắn hạt dưa ở bên cạnh thì tay run lên, lại rụt khăn về.
Thẩm Thanh lau nước mắt, ngước nhìn hai huynh muội ta: “Thừa Diêm, huynh và Tiểu Hàn. . . sao vẫn chưa thành thân?”
“Tuy xuất thân nàng ta có thấp kém một chút nhưng lại ngoan ngoãn nghe lời. Bên cạnh huynh không có ai chăm sóc, ta cứ không yên tâm.”
Bình luận:
[Tam Hoàng tử tương lai là người đăng cơ, hoàng đế nào mà chẳng có tam cung lục viện?]
[Đã chọn con đường này thì nên hiểu rằng độc sủng vốn là chuyện không thể.]
[Cứ chịu uất ức là lại tới tìm nam phụ, nam phụ vừa mới phấn chấn lên một chút, gặp nàng ta chắc lại đau lòng nữa rồi.]
Mạnh Thừa Diêm im lặng một lúc rồi mở miệng nói:
“Ta sẽ không cưới Đài Nhi, bởi vì. . .”
Mắt Thẩm Thanh sáng lên, cứ ngỡ huynh ấy vẫn giữ nguyên tình ý với mình.
Nàng ta dịu dàng nói: “Huynh không thích Tiểu Hàn sao? Nếu không vừa ý, ta lại tìm cho huynh người tốt hơn.”
“Không cần đâu.”
Mạnh Thừa Diêm ngắt lời nàng ta.
“Ta tạm thời chưa có ý định lập gia đình.”
Huynh ấy dừng lại một chút, ngước nhìn Thẩm Thanh, chần chừ mãi mới nói: “Thẩm tiểu thư, sau này. . . tốt nhất là đừng một mình tới đây nữa. E là sẽ khiến Tam Hoàng tử hiểu lầm.”
Thẩm Thanh ngẩn ra, dường như chưa bao giờ nghe thấy huynh ấy nói chuyện kiểu này.
Bình luận:
[Nàng ta vốn là cố ý tới để khiến Tam Hoàng tử ghen mà thôi.]
[Mỗi lần tranh cãi với Tam Hoàng tử đều tới tìm nam phụ để tìm hơi ấm, cái bài này ta xem quen rồi.]
[Nam phụ cứ ngỡ mình là sự cứu rỗi, kết quả chỉ là một phần trong thú vui phu thê nhà người ta. . . Thảm vẫn là nam phụ thảm nhất.]
Thẩm Thanh lệ nhòa khóe mắt: “Đến cả huynh cũng không chịu giúp ta nữa sao? Ta còn biết tìm ai đây. . .”
Nói xong liền che mặt chạy đi.
Mạnh Thừa Diêm nhìn theo bóng lưng lảo đảo của nàng ta, thần sắc thẫn thờ đau xót. Hạt dưa trong tay ta cũng cắn xong rồi, má-u nghề nghiệp bỗng nhiên nổi lên.
Vứt vỏ hạt dưa đi, ta cũng bịt mặt thút thít theo.
“Ca! Nhị Lang đi lâu như vậy rồi, không biết ở bên ngoài có bị người ta bắt nạt không? Có bị đói bị lạnh không? Ta, ta phải đi tìm hắn ta!”
Lời còn chưa dứt, ta đã quay đầu chạy biến.
“Đài Nhi!”
Mạnh Thừa Diêm vội gọi Lưu Phong:
“Mau đuổi theo!”
Nhưng ta đã quen đường quen lối vòng ra ngõ sau, một cú lộn nhào đã leo tường chui tọt về viện của mình. Lưu Phong ở bên ngoài tìm đến sứt đầu mẻ trán cả ngày trời, còn ta thì trùm chăn ngủ nướng trong phòng cả ngày trời.
Kể từ đó liên tục mười ngày, ngày nào ta cũng đòi đi tìm Nhị Lang. Mạnh Thừa Diêm đuổi không kịp, Lưu Phong tìm không thấy, hai chủ tớ thân xác rã rời, gần như tuyệt vọng.
10
Bình luận:
[Nam phụ lần đầu tiên trong đời căm hận đôi chân này của mình đến vậy. . .]
[Nói đi cũng phải nói lại, chân của hắn vốn dĩ có thể chữa được, là vì thấy nữ chính thành thân nên mới tự sa ngã rồi để lỡ mất đấy.]
Mắt ta sáng rực lên, chữa được ư?
Thế là ta không chạy nữa. Quay đầu liền bảo Lưu Phong mời bằng được vị thánh thủ xương khớp nổi tiếng nhất kinh thành vào phủ.
Ta ngồi xổm trước xe lăn của Mạnh Thừa Diêm, vẻ mặt đầy chân thành.
“Ca, huynh chữa khỏi chân đi, rồi đi tìm Nhị Lang cùng ta được không? Nếu hắn ta không chịu về, hai huynh muội ta liền quỳ xuống cùng nhau xin hắn ta.”
Khóe miệng Mạnh Thừa Diêm giật giật: “Không. . .”
“Không chữa à?”
Ta bảo: “Thế thì ta tự đi xin. Ngày mai xuất phát luôn.”
“. . . Chữa!”
Đại phu liên tục châm cứu xoa bóp trong một tháng, trước khi đi đặc biệt dặn dò:
“Hầu gia, đôi chân này muốn khỏi hẳn thì hằng ngày phải chăm chỉ tập đi mới được.”
Ta quay đầu liền leo lên xe lăn của Mạnh Thừa Diêm ngồi cho vững, vỗ vỗ tay vịn, hất cằm với Lưu Phong.
“Đi thôi, đẩy ta đi dạo vườn.”
Lại hất cằm với Mạnh Thừa Diêm vẫn còn đang đứng đực ra đó.
“Ca, theo sau đi nhé.”
Lưu Phong đẩy ta đi thong thả phía trước, Mạnh Thừa Diêm chỉ có thể đi lếch thếch theo sau. Huynh ấy đi đứng lảo đảo, Lưu Phong định đưa tay ra đỡ, ta lập tức quay đầu lườm cháy mặt.
“Đừng đỡ! Để huynh ấy tự đi.”
Thế là Mạnh Thừa Diêm chỉ có thể tự vịn vào tường, nhích từng bước một, nghiến răng đi theo sau xe lăn của bọn ta.
Ngã ư?
Thì tự mà bò dậy.
Bình luận cười nghiêng ngả:
[Cứu mạng! Nam phụ ngã xong chỉ có thể bò lồm cồm đến trước mặt muội muội, cầu xin Lưu Phong giúp một tay!]
[Muội muội: Xe lăn đúng là thoải mái thật, sau này là của ta luôn!]
[Nàng ấy còn đặt bát cơm cách nam phụ ba trượng, không đi tới đó là không có cơm ăn luôn!]
Thế thì có cách nào đâu?
Con người ta lúc nào cũng phải có chút áp lực mới được. Mạnh Thừa Diêm tàn tật đã lâu, lòng dạ nguội lạnh, sớm đã đinh ninh đôi chân này không khỏi được nên trong xương tủy đã nảy sinh sự lười biếng. Vì vậy ta dặn dò nhà bếp: Ba bữa cơm của Hầu gia đều phải bày ở nơi mà huynh ấy bắt buộc phải đi được mười bước mới chạm tới được.
Lúc đầu huynh ấy ngã trông thảm hại lắm, Lưu Phong cứ không kìm được định ra đỡ. Cho đến một lần, mắt thấy Mạnh Thừa Diêm run rẩy tự chống người dậy, vịn tường vậy mà vững vàng bước được mấy bước. Lưu Phong mừng rỡ, dứt khoát rút tay lại.
Giờ đây hắn ta chịu trách nhiệm đẩy xe lăn cho ta. Chỉ có điều mỗi lần thấy Hầu gia nhà mình ngã một đoạn, lại nhích từng chút một bò qua, hắn ta cứ phải cắn chặt môi, bả vai run bần bật vì nhịn cười.
Dưới sự đôn đốc tận tình của ta, đôi chân của Mạnh Thừa Diêm rốt cuộc cũng khôi phục như thường. Tuy vẫn chưa làm được đến mức đi đứng thoăn thoắt (ví dụ như nhanh nhẹn để đuổi kịp ta thì đừng mơ), nhưng đã có thể đi lại tự nhiên.
11
Đúng vào khoảng thời gian này, chuyện giữa Thẩm Thanh và Tam Hoàng tử xôn xao khắp thành. Nàng ta vì một phút bốc đồng mà đã bỏ nhà ra đi.
Bình luận bàn tán xôn xao:
[Nàng ta đây là muốn lùi để tiến, ép Tam Hoàng tử từ bỏ nạp trắc phi đấy hả? Tiếc là người vừa đi, trắc phi đã được khiêng vào cửa ngay lập tức rồi.]
Quả nhiên, Tam Hoàng tử tìm tới Hầu phủ.
“Mạnh Thừa Diêm, giao người ra đây.”
Mặt hắn ta u ám.
“Trước kia nàng ấy giận dỗi mất tích, có lần nào không trốn ở chỗ ngươi đâu?”
“Hiện giờ nàng ấy đã là Vương phi của ta, ngươi giấu người không buông là có ý đồ gì?”
Thần sắc Mạnh Thừa Diêm bình thản: “Thẩm tiểu thư chưa từng tới đây.”
Ta nhìn không vừa mắt, xen mồm vào: “Tam điện hạ, ca ca ta không nói dối đâu. Thẩm tiểu thư tay chân lành lặn, biết đâu đi đâu đó giải khuây thì sao?”
Bình luận:
[Người ta đang ở biệt trang ngoại ô kinh thành ăn ngon mặc đẹp đợi Tam Hoàng tử tới xin lỗi kìa!]
[Ai bảo nam phụ trước giờ luôn là người đầu tiên an ủi nữ chính chi, thế là bị tìm đến tận cửa rồi.]
Ta chớp chớp mắt, làm như vô tình nói:
“Ngài thử nghĩ kỹ lại xem, ngày thường nàng ta thích đi những đâu chơi bời? Biết đâu hứng chí lên thì lại đi rồi?”
Ánh mắt Tam Hoàng tử lóe lên, dường như nhớ ra điều gì đó, quay người vội vã rời đi. Mạnh Thừa Diêm ngay lập tức cũng định đi ra ngoài.
Ta níu lấy tay áo huynh ấy: “Ca, huynh định đi. . . tìm Thẩm tiểu thư sao?”
Bước chân huynh ấy khựng lại, thần sắc có chút không tự nhiên.
“Không phải. Chẳng phải hôm qua muội nói muốn ăn bánh ngọt ở tiệm phía Tây thành đó sao? Ta đi mua.”
“Ồ. . .”
Ta gật gật đầu, cười híp mắt bồi thêm một câu: “Thế thì tiện quá, sẵn đường qua tiệm Lý ký phía Đông thành mua con vịt quay về nhé? Phải là loại vừa mới ra lò, da giòn thịt mềm ấy.”
Mạnh Thừa Diêm: “. . .”
Phía Đông thành và phía Tây thành, một cái ở đầu này, một cái ở đầu kia thành phố. Đợi huynh ấy mua đủ hai thứ này rồi đi bộ về đến nơi chắc trời cũng tối mịt rồi. Nếu vẫn còn dư sức để đi tìm Thẩm Thanh. . . ta không ngại để đôi chân kia của huynh ấy gãy thêm lần nữa đâu. Cùng lắm thì ta trả lại xe lăn cho huynh ấy là được chứ gì!
Mạnh Thừa Diêm rốt cuộc không đi tìm Thẩm Thanh, lầm lũi xách bánh ngọt phía Tây và vịt quay phía Đông về phủ.
12
Kể từ khi tin tức đôi chân huynh ấy bình phục lan truyền ra ngoài, ngưỡng cửa Hầu phủ suýt chút nữa bị bà mai dẫm nát. Lúc trước huynh ấy tàn tật chán nản thì không ai thèm ngó ngàng tới, giờ đây lại trở thành món hàng đắt khách. Chỉ tiếc là Mạnh Thừa Diêm đều một mực từ chối.
Ta ướm hỏi: “Ca, có phải huynh vẫn còn. . . vương vấn Thẩm tiểu thư không?”
Huynh ấy lắc đầu, thần sắc nhạt đi nhiều: “Không liên quan đến nàng ấy.”
Bình luận:
[Lúc hắn tàn tật thì không ai thèm hỏi han, giờ đây những kẻ xông tới chẳng qua cũng chỉ là nhắm vào thân phận Hầu gia mà thôi.]
Ta nghĩ cũng đúng, liền bảo: “Thế thì không vội, cứ thong thả mà xem mắt, rồi cũng sẽ có người thật lòng thôi.”
Mạnh Thừa Diêm đề nghị muốn tổ chức bù cho ta một buổi lễ cập kê thật thịnh soạn. Huynh ấy nói phải để cả kinh thành này biết ta là tiểu thư đường hoàng của Vĩnh An Hầu phủ.
Ngày yến tiệc, tân khách nườm nượp, quà cáp chất đầy cả phòng. Ta ôm danh sách quà tặng mà cười đến tít cả mắt, miệng không khép lại được.
Quả nhiên ngày hôm sau, các bà mối mải không ngớt tìm đến cửa.
Ta đều cười khéo léo từ chối: “Không vội, không vội, ta còn muốn ở bên ca ca thêm vài năm nữa.”
Mạnh Thừa Diêm nhìn thấy hết, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng.
Hôm nay nhân lúc rảnh rỗi, huynh ấy lén hỏi ta:
“Đài Nhi, muội mãi không chịu bàn chuyện cưới xin. . . có phải trong lòng vẫn còn ghi nhớ cái gã Phạm. . . Phạm gì đó không?”
Ta theo bản năng tiếp lời: “Ca, Nhị Lang tên là Phạm Lương.”
Nói xong mới thấy không đúng, lại bồi thêm một câu: “. . . Hắn ta không phải là ‘cái gã’ gì đâu.”
Câu này nghe chừng cũng chẳng đúng lắm. Mạnh Thừa Diêm nghe vậy, đôi mày khẽ nhíu lại, ánh mắt phức tạp nhìn sang.
“Muội ngay cả tên họ của hắn cũng nhớ rõ như vậy. . . Quả nhiên vẫn chưa buông bỏ được.”
Ta: “? ? ?”
Bình luận:
[Hầu gia đang gài bẫy muội muội đấy à?!]
[Muội muội: Hình như mình bị sập bẫy rồi? ?]
[Hầu gia: Ta biết ngay là muội ấy chưa quên mà!]
13
Trong kinh dạo này tin đồn râm ran, đều nói Thẩm Thanh tìm mọi cách gây khó dễ cho vị trắc phi mới vào phủ kia. Không chỉ không cho nàng ta chung giường với Tam Hoàng tử, mấy hôm trước còn nửa đêm mò tới bên giường hai người, cầm trâm đâm bị thương trắc phi. May mà không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng Tam Hoàng tử trong lúc thịnh nộ đã tát nàng ta một cái.
Hoàng hậu nghe tin cũng đùng đùng nổi giận, lệnh cho nàng ta tạm thời về nhà mẹ đẻ để suy ngẫm lỗi lầm.
Vị trắc phi đó xuất thân cũng chẳng tầm thường, chính là biểu muội của Tam Hoàng tử, hai người từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã. Ta lặng lẽ dặn dò Lưu Phong không cần để Hầu gia biết mấy chuyện này.
Lưu Phong cười khổ: “Tiểu thư, Hầu gia. . . đã biết rồi.”
Tim ta thắt lại, vội vàng đi tìm huynh ấy. Nhưng thấy huynh ấy đang ngồi một mình trong sân, đang lặng lẽ ném những món đồ cũ vào trong chậu than. Đó là mấy cái túi thơm bạc màu, mấy cái khăn tay thêu gì đó.
“Ca, huynh đang làm gì vậy?”
“Đốt vài món đồ vô dụng thôi.”
Huynh ấy khều khều than lửa, giọng nói rất nhạt.
“Cũ rồi, nên dọn dẹp đi thôi.”
Ta ướm hỏi: “Thế. . . chuyện của Thẩm tiểu thư, huynh không lo lắng sao?”
Huynh ấy ngước đầu lên.
“Đó là con đường nàng ấy tự chọn. Ta không thể nào. . . cả đời chỉ nhìn theo một người mà lại không thấy những thứ nên trân trọng ngay trước mắt.”
Ta thầm thở phào nhẹ nhõm.
“Nhưng ngộ nhỡ nàng ấy lại tới tìm huynh. . .”
Lời còn chưa dứt, bình luận đã cập nhật rồi.
[Thẩm Thanh nản lòng thoái chí, suýt chút nữa tự sát, hiện đã đề nghị hòa ly với Tam Hoàng tử để ép đối phương phải xuống nước. Nhưng phía Tam Hoàng tử vẫn chưa có hồi đáp gì.]
[Trắc phi có thai rồi, suýt nữa vì lần này mà bị dọa sảy. Tam Hoàng tử đang dỗ dành kia kìa.]
[Nữ chính vốn dĩ mãi chưa có thai, Hoàng hậu vốn đã có lời oán thán, Tam Hoàng tử cũng đã quyết tâm phải trị cái tính nết của nàng ta một lần cho xong.]
Lưu Phong vội vã chạy vào, vẻ mặt đầy khó xử.
“Hầu gia, tiểu thư. . . Thẩm, Thẩm tiểu thư tới rồi, đang ở tiền sảnh.”
Ta lập tức lườm hắn ta. Tại sao không cản lại?
Lưu Phong dùng khẩu hình không tiếng động biện minh: Cản rồi, cản không nổi. . .
Ta: Đồ vô dụng!
Lưu Phong: . . .
Mạnh Thừa Diêm đứng dậy: “Đi gặp một lần đi. Có những lời cũng nên nói rõ ràng rồi.”
Ở tiền sảnh, Thẩm Thanh vừa thấy huynh ấy là nước mắt đã trào ra, bất chấp tất cả định nhào tới.
Tim ta giật thót một cái. Nàng ta giờ là Hoàng tử phi, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người mà thật sự ôm Mạnh Thừa Diêm thì truyền ra ngoài không chỉ là tổn hại danh dự, chỉ sợ Tam Hoàng tử sẽ không để yên đâu.
Trong chớp mắt, ta bước vọt lên chắn trước mặt Mạnh Thừa Diêm. Thẩm Thanh không thu thế kịp, cả người đâm sầm vào lòng ta. Đâm đến mức ngực ta đau nhói, suýt chút nữa nghẹt thở.
A a a! Đau chế-t mất!
“Đài Nhi!”
Mạnh Thừa Diêm đỡ lấy vai ta, đôi mày nhíu chặt.
“Có đau không?”
Thẩm Thanh lảo đảo đứng vững, ngước mắt nhìn rõ là ta thì ngẩn ra, trên mặt lướt qua một tia ngỡ ngàng.
“Tiểu Hàn. . . sao lại là ngươi?”
14
Ta xoa xoa b* ng*c đang đau nhức, đứng thẳng người dậy.
“Tiểu thư, giờ ta tên là Mạnh Đài Nhi rồi.”
Không đúng, vốn dĩ ta đã tên là Mạnh Đài Nhi rồi. Nhưng nàng ta không nhìn ta mà chỉ nhìn Mạnh Thừa Diêm với đôi mắt đẫm lệ.
“Ta định hòa ly với Cố Địch rồi. Thừa Diêm, huynh cưới ta có được không?”
Ta: “? ? ?! ! !”
“Không được!”
Ta cướp lời trước khi Mạnh Thừa Diêm kịp mở miệng, giọng nói chém đinh chặt sắt.
Thẩm Thanh nhíu mày, những giọt lệ vẫn còn treo trên hàng mi.
“Tiểu Đài Nhi, ta đang nói chuyện với ca ca ngươi, ngươi đừng có xen mồm vào.”
“Ý của ca ca ta cũng là không được.”
Ta chắn trước mặt Mạnh Thừa Diêm, không nhường nửa bước.
“Ý của ta lại càng không được.”
Thần sắc Mạnh Thừa Diêm nhàn nhạt: “Ý của Đài Nhi cũng chính là ý của ta.”
Mặt Thẩm Thanh trắng bệch, ánh nhìn đầy oán hận dán chặt vào mặt ta.
“Mạnh Đài Nhi, có phải ngươi đã nói gì với Thừa Diêm không? Nếu không sao huynh ấy có thể. . .”
“Tiểu thư!”
Ta ngắt lời nàng ta, cục tức trong lồng ngực rốt cuộc cũng bùng ra.
“Ca ca ta đã làm sai điều gì mà phải cả đời làm đường lui cho ngươi?”
“Huynh ấy vì ngươi mà bị thương, vì ngươi mà gãy chân, thậm chí suýt chút nữa mất mạng.”
“Lúc ngươi cần an ủi thì tìm tới huynh ấy, cho chút hy vọng mập mờ.”
“Lúc không cần nữa thì quay lưng tìm Tam Hoàng tử. Ca ca ta cũng là con người bằng xương bằng thịt, huynh ấy biết đau, biết nguội lòng, chứ không phải là một món công cụ mãi mãi đứng im tại chỗ đợi ngươi quay đầu.”
Người Thẩm Thanh loạng choạng, nàng ta lắc đầu biện bạch: “Ta không có. . . Ta chỉ là quen rồi, lúc buồn bã lại muốn tìm Thừa Diêm nói chuyện chút thôi. . .”
Bình luận:
[Sự thật: Quen tìm lốp dự phòng rồi.]
[Dáng vẻ này đúng chất “trà xanh”, nam phụ vẫn chưa tỉnh táo sao?]
[Muội muội nói đúng lắm! Mau mắng cho nàng ta tỉnh ra đi!]
Mạnh Thừa Diêm im lặng một lúc, cuối cùng cũng mở miệng: “Thẩm tiểu thư, sau này. . . vẫn là đừng tới nữa. Để tránh Tam Hoàng tử hiểu lầm, cũng là để bảo toàn thanh danh cho ngươi.”
“Không còn ‘sau này’ nữa đâu!”
Thẩm Thanh bỗng nhiên kích động hẳn lên, lao tới định nắm lấy tay áo huynh ấy nhưng lại bị ta gạt ra.
“Thừa Diêm, lần này ta đã nghĩ thông suốt rồi, ta muốn hòa ly, ta muốn gả cho huynh! Trên đời này chỉ có huynh là thật lòng yêu ta thôi. . .”
“Không.”
Mạnh Thừa Diêm ngước mắt nhìn thẳng vào nàng ta, từng câu từng chữ thốt ra.
“Ta hết yêu rồi.”
Mặt Thẩm Thanh trắng bệch như tờ giấy: “Chỉ vì ta đã từng lấy chồng? Hay là. . . vì lúc đầu ta không chọn huynh?”
Giọng nàng ta run rẩy, nước mắt tuôn rơi lã chã.
“Thừa Diêm, huynh đã nói sẽ yêu ta cả đời kia mà. Huynh thất hứa rồi. . .”
Không đợi câu trả lời, nàng ta đã quay người lảo đảo chạy ra ngoài.
15
Bên ngoài chẳng biết từ lúc nào đã mưa tầm tã. Mạnh Thừa Diêm nhìn ra màn mưa ngoài cửa, ánh mắt trầm tĩnh. Ta thầm mắng một tiếng, trận mưa này đúng là biết chọn lúc thật đấy.
“Ca.”
Ta chọc chọc huynh ấy: “Có đuổi theo không?”
“Tại sao phải đuổi?”
Huynh ấy thu hồi tầm mắt, giọng điệu bình thản.
“Coi như huynh còn biết điều.”
Ta thở phào: “Ta thử huynh thôi đấy.”
Mạnh Thừa Diêm: . . .
Ta vớ lấy chiếc ô: “Ta ra ngoài mua bánh ngọt.”
“Mưa to thế này, để Lưu Phong đi là được rồi.”
“Ta cứ muốn tự đi cơ. Lưu Phong mua không ngon.”
Lưu Phong: “Tiểu thư, bánh ngọt này có phải ta làm đâu, chẳng phải cùng một tiệm Hầu gia hay mua đó sao?”
Ta bảo: “Người mua khác nhau nên hương vị cũng khác nhau.”
Nói xong ta che ô đuổi theo vào trong làn mưa.
Thẩm Thanh chạy rất nhanh, bóng dáng dường như mờ mịt trong màn mưa. Tuyệt đối không thể để nàng ta cứ thế chạy ra ngoài. Cả kinh thành đều thấy nàng ta từ Hầu phủ xông ra, nếu thật sự xảy ra chuyện gì thì ca ca có trăm cái miệng cũng không giải thích nổi.
Nàng ta chạy thục mạng, ta nghiến răng đuổi sát. Người trên phố thưa thớt dần, nàng ta vậy mà lao thẳng ra bờ sông, không chút do dự mà nhảy xuống!
Bình luận nổ tung:
[Đậu xanh, nữ chính nhảy sông rồi?!]
[Quả nhiên cái kết cổ tích nên dừng lại ở lúc đại hôn, phần ngoại truyện toàn là chuyện lông gà vỏ tỏi.]
[May mà muội muội đi theo!]
Ta sợ đến mức hồn bay phách lạc, vứt ô rồi cũng nhảy theo xuống dòng nước sông lạnh ngắt.
Thẩm Thanh đã quyết tâm muốn chế-t nên cứ thế vùng vẫy rồi chìm xuống. Ta dùng hết sức bình sinh mới kéo được nàng ta lên bờ, lại lảo đảo cõng nàng ta tới quán trọ gần nhất, gọi đại phu, thay quần áo ướt, bận rộn đến mức vã cả mồ hôi hột.
Lúc nàng ta tỉnh lại, thấy là ta thì ngẩn ra.
“. . . Tại sao phải cứu ta?”
Ta uống trà nóng, người run bần bật, gắt gỏng nói:
“Tiểu thư à, ngươi từ Hầu phủ chạy ra rồi nhảy sông, nếu thật sự chế-t rồi, Tam Hoàng tử truy cứu tới cùng thì sẽ chỉ hỏi ca ca ta tại sao lại ép chế-t ngươi, lại còn tưởng huynh ấy đã làm chuyện gì không chịu nổi với ngươi nữa.”
Thẩm Thanh có chút hối hận: “Là ta chưa nghĩ chu toàn. . .”
“Ngươi nhất định phải chế-t sao?”
Ta ngồi bên giường, nhìn chằm chằm vào nàng ta.
“Vì một nam nhân thôi à?”
Nước mắt nàng ta lại trào ra: “Hắn đã từng nói chỉ yêu mình ta thôi. . . Cố Địch thất hứa rồi, Thừa Diêm cũng thất hứa rồi.”
Ta tức đến mức bật cười: “Tiểu thư, phu quân của ngươi là Tam Hoàng tử.”
“Ca ca ta mà còn yêu ngươi thì đó mới thật sự là xong đời đấy. Sau này Tam Hoàng tử đăng cơ, có một đại thần cứ lén lút nhớ nhung Hoàng hậu thì huynh ấy còn sống nổi không?”
“Ngươi lại nhìn bản thân mình xem, sinh ra ở phủ Tướng quân, được cưng chiều hết mực, cái khổ nửa đời trước ca ca ta đã gánh thay ngươi rồi, giờ lại là Tam Hoàng tử phi khiến bao người thèm muốn. . .”
“Tam Hoàng tử phi thì đã sao?”
Nàng ta nghẹn ngào ngắt lời: “Hắn đâu chỉ có mình ta.”
“Vậy lúc ngươi gả cho hắn ta, ngươi có từng nghĩ tới chuyện với thân phận của hắn ta, định sẵn là sẽ không chỉ có một mình ngươi không?”
Thẩm Thanh im lặng. Ta nói tiếp: “Lúc ngươi quyết định gả cho hắn ta thì nên hiểu rằng hắn ta không phải nam nhân bình thường, không thể cho ngươi một đời một kiếp một đôi người được.”
“Đừng nói là Hoàng tử, ngay cả quan lại hay phú hộ bình thường thì chuyện tam thê tứ thiếp cũng là lẽ thường tình. Cứ nói Thẩm Tướng quân đi, chẳng phải cũng có ba vị di nương đó sao?”
Hàng mi nàng ta run rẩy: “Chẳng lẽ. . . ta cứ phải nhẫn nhịn như vậy sao?”
“Ngươi cũng có thể không nhịn.”
Ta nhìn nàng ta: “Cùng lắm thì hòa ly về nhà, tìm một mối lương duyên khác. Tiểu thư, ngươi có gia thế, có của hồi môn, dù là kén rể vào phủ thì có gì khó khăn chứ?”
“Tướng quân và phu nhân yêu chiều ngươi như thế, gần như là trăm điều đều thuận theo, tại sao ngươi cứ phải tự nhốt mình một chỗ để làm khổ bản thân?”
Nàng ta đột nhiên ngước đầu lên, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.
“Tiểu Đài Nhi, ngươi. . . sao ngươi lại có ý nghĩ như vậy?”
Tại sao ta lại không thể có chứ?
16
Ta đón lấy ánh mắt của nàng ta, đem những chuyện cũ bị đè nén sâu trong lòng kể cho nàng ta nghe:
“Tiểu thư, năm ta ba tuổi đã bị bắt cóc, trải qua mấy lần bị bán đi.”
“Nhà đầu tiên, mua ta về để làm con dâu nuôi từ bé cho đứa con trai ngốc nghếch của họ. Thằng thiếu gia ngốc đó động một tí là đánh mắng, ban đêm dùng xích sắt xích ta vào đầu giường. . . Ta nhịn nửa năm, cuối cùng lừa hắn ta ra xem cá rồi đẩy hắn ta xuống hồ sen.”
“Cha hắn ta chê ta xui xẻo khắc chế-t con trai ông ta nên đã bán ta đi.”
“Lần này là thanh lâu. Tú bà vốn định nuôi ta vài năm nữa mới đem ra làm cây rụng tiền, tiếc là không đợi kịp. . . Có một vị quyền quý nọ, cứ nhất định muốn nếm thử mùi vị của xử nữ. Tú bà liền đưa ta vào phòng hắn ta.”
“Ta đập vỡ bình hoa, dùng mảnh sứ đâm bị thương hạ bộ của hắn ta rồi nhảy cửa sổ từ tầng hai trốn thoát.”
“Ta bị gãy chân, may mà được một lão đại phu đi ngang qua cứu giúp.”
“Ông ấy nối xương trị thương cho ta, sau khi chữa khỏi chân còn đưa ta về quê tìm người thân. . . Nhưng thôn xóm đã bị hủy hoại trong trận động đất từ lâu rồi. Ta nhận ông ấy làm cha nuôi, theo ông ấy lên núi hái thuốc.”
“Sau đó. . . ông ấy không may rơi xuống vực sâu. Là chính tay ta đào hố chôn cất ông ấy.”
“Ngôi nhà của cha nuôi bị họ hàng xa chiếm mất, ta lại bị đuổi ra khỏi cửa.”
“Từng tranh ăn với ăn mày, cũng từng tranh miếng cơm thiu với chó hoang. . . Cuối cùng thực sự sống không nổi nữa mới gặp được trù nương của Thẩm phủ.”
“Bà ấy tốt bụng xin quản gia cho ta vào bếp làm một nha hoàn nhóm lửa.”
Nói xong những điều này, ta chợt nhận ra hình như những chuyện đó đã rời xa ta từ lâu rồi.
“Ta đã nếm qua biết bao khổ cực, giờ khó khăn lắm mới có được một mái nhà, có được ca ca, ngày tháng mới bắt đầu có chút vị ngọt.”
“Tại sao ta phải vội vàng lấy chồng? Tại sao phải tự xích mình vào một nam nhân mới quen biết không lâu để đi đánh cược lương tâm và tiền đồ của hắn ta?”
Thẩm Thanh ngẩn ngơ nhìn ta, đôi môi run rẩy, cuối cùng chẳng thể thốt ra lấy một chữ.
Bình luận:
[A a a khóc chế-t mất! Muội muội sao lại khổ như vậy chứ! !]
[Nàng ấy và ca ca đúng là một cặp huynh muội khổ qua, số khổ quá đi. . .]
[Toàn là tự mình từng bước bò ra khỏi đống bùn lầy, so sánh với nữ chính chỉ vì trắc phi mà đã sống đi chế-t lại. . .]
[Ca ca đứng ở cửa nghe thấy rồi, huynh ấy khóc thảm lắm. . .]
Mạnh Thừa Diêm tới rồi sao?
Ta điều chỉnh lại nhịp thở, nói với Thẩm Thanh:
“Tiểu thư, ta cứu ngươi là vì không muốn nhìn thấy cô nương mà ca ca ta từng thật lòng yêu thương lại rơi vào cảnh ngộ thảm hại như vậy.”
“Huynh ấy đã từng thích ngươi, thì trong lòng huynh ấy, ngươi hất định là một cô nương tốt nhất trên đời. Một cô nương tốt như vậy không nên có kết cục như thế này.”
“Hơn nữa, những năm ở Thẩm phủ. . . đối với ta, thật sự ngươi cũng rất tốt.”
Nàng ta chẳng qua chỉ có chút tính khí tiểu thư chứ không phải người xấu.
Ta đứng dậy mở cửa, quả nhiên thấy Mạnh Thừa Diêm đang đứng bên ngoài. Mặt huynh ấy tái mét, bàn tay nắm lấy tay ta đang run rẩy nhè nhẹ.
“Đài Nhi. . . Mãi không thấy muội về, ca ca ra ngoài tìm muội. Những gì muội vừa nói. . .”
Lúc mới nhận lại ta, huynh ấy từng dè dặt hỏi về chuyện cũ của ta.
Ta sợ huynh ấy buồn nên chỉ nói bừa: “Sống cũng ổn, không bị bắt nạt gì mấy.”
Bởi vì kẻ nào bắt nạt ta thì ta đều tự mình tìm cách trả thù rồi.
Mắt Mạnh Thừa Diêm đỏ hoe. Ta biết, vừa rồi ở ngoài cửa, huynh ấy đều đã nghe thấy hết. Những thứ được ta nói nhẹ tựa lông hồng là “cũng ổn” ấy, bên dưới thực chất là sự má-u me bê bết đến mức nào.
Ta không muốn huynh ấy nghĩ thêm nữa, liền dùng sức nắm chặt lấy tay huynh ấy, ngước mặt lên ngắt lời:
“Ca, chúng ta về nhà thôi. Đúng rồi, cơm tối đã chuẩn bị xong chưa? Ta đói lắm rồi.”
Huynh ấy nhìn sâu vào mắt ta, yết hầu chuyển động, cuối cùng chỉ khàn giọng nói:
“. . . Về nhà.”
Thậm chí huynh ấy còn chẳng thèm liếc mắt nhìn vào trong phòng lấy một cái.
17
Sau khi về phủ, ta vùi đầu ăn liền ba bát cơm lớn. Cứu người đúng là việc tiêu tốn thể lực mà. Nhưng đến nửa đêm, ta lại bị phát sốt cao, mê man suốt ba ngày trời. Bình luận nói Mạnh Thừa Diêm túc trực bên cạnh ta không rời nửa bước suốt ba ngày.
Trong ba ngày này, Thẩm Thanh tự mình quay về phủ Tam Hoàng tử. Nàng ta không nhắc lại chuyện hòa ly nữa, ngược lại còn chủ động cúi đầu với Tam Hoàng tử, mọi chuyện dường như quay lại vẻ bình lặng vốn có.
Nhưng có những thứ rốt cuộc đã thay đổi. Nàng ta không còn nhìn chằm chằm vào nhất cử nhất động của Tam Hoàng tử, cũng không còn phiền lòng vì trắc phi nữa, muốn mua gì thì mua, muốn làm gì thì làm, giữa đôi lông mày vậy mà lại thêm vài phần hờ hững tự tại mà trước đây không hề có.
Tam Hoàng tử ngược lại không quen. Hắn ta đã quen với việc Thẩm Thanh toàn tâm toàn ý dành hết tâm trí cho mình, giờ thấy nàng ta rộng lượng như vậy thì lại nghi ngờ nàng ta không còn yêu mình nữa. Sau vài phen dò xét, biết được nàng ta sau lần chạy khỏi Hầu phủ rồi bị rơi xuống nước ngày hôm đó mới thay đổi tính tình, hắn ta vậy mà lại tìm tới cửa, chất vấn Mạnh Thừa Diêm rốt cuộc đã nói gì với nàng ta.
Ta vừa mới hạ sốt, nghe Lưu Phong kể lại mà tức đến nổ mắt. Thẩm Thanh tranh giành thì hắn ta bảo nàng ta đố kỵ hẹp hòi; Thẩm Thanh không tranh giành nữa thì hắn ta lại chê nàng ta yêu hắn ta không đủ sâu đậm. Hắn ta rốt cuộc muốn Thẩm Thanh phải làm thế nào mới vừa lòng đây?
18
Sau khi Mạnh Thừa Diêm nói rõ ngọn ngành với Tam Hoàng tử, huynh ấy quyết định đưa ta rời kinh đi du ngoạn. Trước lúc lên đường, ta nhận được thư của Thẩm Thanh nhờ người gửi tới.
Trong thư nàng ta gửi lời cảm ơn, nói vì e ngại lại nảy sinh hiểu lầm nên không tới tiễn.
Nàng ta nói chính ta đã giúp nàng ta hiểu ra rằng bản thân mình vốn dĩ đã sở hữu quá nhiều. Sau này dù kết cục có thế nào nàng ta cũng sẽ không hối hận, ít nhất đã từng chân chính giành giật qua, đã từng sống hết mình qua. Cuối thư còn nhắc tới việc kể từ khi không còn đóng khung tầm mắt vào Tam Hoàng tử và những tranh chấp chốn hậu viện, tâm cảnh nàng ta mở mang hơn rất nhiều, người cũng nhẹ nhõm hẳn đi.
Bình luận:
[Hô, giờ thì biến thành Tam Hoàng tử theo đuổi vợ đến “truy thê hỏa táng tràng” rồi, suốt ngày tìm đủ mọi cách để dỗ dành nữ chính, đúng là chẳng buồn nhìn.]
Ta theo Mạnh Thừa Diêm xuống phía Nam, chặng đầu tiên liền đi thẳng tới Giang Nam. Tìm Phạm Lương đòi nợ đây. Thật khéo là ngay tại cửa hàng tơ lụa dưới trướng Phạm gia, ta bắt gặp hắn đang kiểm tra sổ sách.
Mạnh Thừa Diêm theo bản năng chắn ta ở phía sau, đôi mày nhíu lại: “Sao ngươi lại ở đây?”
Phạm Lương ngẩng đầu lên khỏi sổ sách, thấy là bọn ta thì mắt sáng rực lên.
“Ta không ở đây thì ở đâu được chứ? Đài Nhi, tới chơi à? Mọi chi tiêu ở Giang Nam ta bao trọn gói, tuyệt đối đừng khách sáo với ta!”
Mạnh Thừa Diêm lạnh lùng nói: “Lúc trước ngay cả năm trăm văn ngươi cũng phải dựa vào Đài Nhi tiếp tế, giờ lại nói giọng đại gia rồi.”
“Chỉ là năm trăm văn bõ bèn gì.”
Phạm Lương chẳng thèm bận tâm, quay người rút một xấp ngân phiếu từ ngăn kéo quầy thu ngân ra, cười híp mắt đưa tới trước mặt ta.
“Đài Nhi, cho muội này. Một vạn lượng, tiền tiêu vặt, cứ tiêu xài thoải mái đi.”
Ta nhận lấy ngân phiếu, cười híp mắt: “Nhị Lang hào phóng quá!”
Bình luận:
[Từ năm trăm văn lên tới một vạn lượng, ta cũng cần người bạn đại gia này!]
[Muội muội: Tỷ lệ hoàn vốn đầu tư hồi đó hơi bị cao đấy nha!]
[Mặt của Hầu gia đen xì luôn rồi kìa ha ha ha!]
Hết.
